אמש (שישי) דווח ב"ניו יורק טיימס" כי המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חוסייני ח'אמנאי, ביטל את כל הפגישות וההופעות הפומביות שהיו מתוכננות לו בשבוע שעבר לאחר שחלה במחלה קשה. אלא שהיום, למרות הדיווחים, ח'מאנאי הגיע לטקס דתי בטהראן בהשתתפות סטודנטים מקומיים.
על פי דיווחים של מקורבים המכירים את מצבו הבריאותי, ח'אמנאי נמצא כעת במנוחה ובהשגחה של צוות רופאים. האייתוללה בן ה-83 עבר ניתוח במהלך השבוע שעבר עקב חסימת מעיים, וזאת לאחר שסבל מכאבי בטן קיצוניים וחום גבוה, סיפר אדם הנמנה עם החוג הקרוב לח'אמנאי.
המקורב סיפר גם שח'אמנאי עבר את הניתוח במרפאה שהוקמה במתחם ביתו וכרגע נמצא במעקב מסביב לשעון על ידי צוות רופאים. מצבו של האייתוללה הוגדר בשבוע שעבר קשה, אך מאז מצבו השתפר והוא בהשגחה. הרופאים שמטפלים במנהיג עדיין מודאגים מכך שהוא חלש מכדי לשבת במיטה.
כמנהיג עליון, ח'אמנאי מחזיק בסמכויות רבות באיראן ויהיה הבורר הסופי בנושאים כמו הסכם הגרעין שנמצא כעת במשא ומתן עם ארצות הברית.
המנהיג האיראני נסע לעיר הדתית משהד לפני כשבועיים, לקיים טקס במקדש האימאם רזא במשהד. הוא נכנס לאזור מבודד בהיכל, ניקה אותו והניח את ראשו על מצבה בסימן של תפילה והכנעה. תצלום שלו במקדש פורסמה בתקשורת האיראנית.
מקורבים סיפרו ל"ניו יורק טיימס" שהמנהיג העליון אמר לאנשים שנסעו איתו למשהד שהוא מרגיש שאולי זו הפעם האחרונה שלו במקדש, בהתחשב בגילו. משרדו ביטל את כל הפגישות בשבוע שעבר, וגם פגישה שנתית חשובה עם אסיפת המומחים - הגוף שיחליט על החלפתו לאחר מותו. משלחת האו"ם של איראן בניו יורק מסרה שאינה יכולה להגיב בלי לקבל אישור מטהראן.
בעבר נפוצו דיווחים רבים על בריאותו ואף על מותו של ח'אמנאי - שהתבררו בסופו של דבר כלא נכונים או לא מדויקים. מקור הדיווחים הללו הגיע מגורמי אופוזיציה איראניים, בעלי אינטרס מובהק.