לקראת מפנה במלחמה? מתקפת הנגד של צבא אוקראינה נגד הכיבוש הרוסי בדרום המדינה הולכת ותופסת תאוצה. בימים האחרונים הגבירו הכוחות האוקראיניים את עוצמת התקיפות וההפצצות שלהם, ומסבים פגיעות קשות לכוחות הרוסיים באזור – שמצידם נערכים לספח את האזור בהקדם ולהחיל בו את המטבע הרוסי והשלטון הרוסי הרשמי. במקביל - הלחימה הרוסית במזרח מגלה סימני האטה, ואולי אף בלימה.
הוושינגטון פוסט מדווח שההתקדמות הרוסית במזרח אוקראינה נבלמה כמעט לחלוטין - במקביל להמשך העברת הנשק והתחמושת מהמערב. מאז נסיגת האוקראינים מהעיר לישנסק ונפילת מחוז לוגנסק ב-2 ביולי, לא הצליחו הרוסים להתקדם כמעט בכלל בלחימה במחוז דונייצק - ולא רשמו כמעט שום הישגים. ההערכה העיקרית היא כי הארטילריה האוקראינית הכבדה, בעקבות העברת הסוללות המתקדמות מסוג HIMARS ו-M270 - עושה את העבודה ופוגעת ביכולת ההתקדמות הרוסית.
מבחינתם של הרוסים, הם נוטים להסביר את היעדר ההתקדמות בלחימה בפסק הזמן שהכריז עליו הנשיא פוטין לאחר כיבוש לוגנסק, לכאורה עבור ריענון הכוחות הלוחמים. ואולם, למרות דבריו של פוטין, הכוחות הרוסיים בשטח כן מגלים ניסיונות להתקדמות, ובאופן רשמי ההפוגה הסתיימה כבר ב-16 ביולי.
כעת יותר מתמיד, אנליסטים ומומחים במערב מעריכים כי הצבא הרוסי נמצא ברמת תשישות גבוהה במיוחד, לצד פגיעה אדירה ביכולות ואמצעי הלחימה שברשותו. על רקע התגברות הלחימה בדרום אוקראינה, ניכרת בתקופה האחרונה הדילמה של המפקדים הרוסים - אם להשקיע את עיקר המשאבים בהמשך המתקפה במזרח או העברתם לאזור הדרום למטרות הגנה.
מתקפת הנגד בדרום
המודיעין הבריטי דיווח אתמול (חמישי) כי הכוחות האוקראיניים בחרסון ממשיכים את המומנטום במתקפת הנגד – שפתחו בה לפני יותר מחודש. בין היתר עולה כי הם הצליחו לייצב ראש גשר מעל נהר האינגולץ, שמהווה את הגבול הצפוני של אזור הכיבוש הרוסי בחרסון. בתקופה האחרונה הפציצו האוקראיניים את הגשרים ונתיבי הגישה השונים מעל נהר הדנייפרו הסמוך – שמהווים את קווי האספקה של הרוסים וחיוניים להמשך השליטה שלהם.
אחת המשמעויות של ההתקדמות הדרמטית של האוקראינים בחרסון בתקופה האחרונה היא הסכנה הגדולה לפגיעה בכוחות הרוסיים בעיר. בבריטניה מציינים היום כי הארמיה ה-49 הרוסית שמוצבת בעיר הופכת כעת חשופה במיוחד – ונמצאת בסכנה מוגברת לפגיעה בשל מתקפת הנגד.
"העיר חרסון, המרכז החשוב ביותר מבחינה מדינית עבור הכיבוש הרוסי, נמצא כעת בסכנת ניתוק מיתר השטחים הכבושים", נכתב. "אובדן העיר חרסון עשוי להוות מכה של ממש לניסיון הרוסי להציג את הכיבוש באוקראינה כהצלחה".
במקביל ללחימה בדרום אוקראינה, הרוסים הפציצו היום גם סמוך לקייב – ההפצצה הראשונה באזור הבירה לאחר שבועות ארוכים של שקט יחסי. על פי הדיווחים, הצבא הרוסי שיגר שישה טילים שנורו מספינה בים השחור לעבר הכפר ליוזית' בפרוורי קייב – שגרם לפציעתם של 15 בני אדם, כך מסר מושל המחוז. כמה בתים נהרסו בהפצצה, כולל בעיירה בוצ'ה. בהפצצה נוספת היום נהרגו 5 בני אדם ונפצעו 25 נוספים במחוז קירובוגראד.
תחקיר: כך שתלה רוסיה סוכנים מיוחד באוקראינה
תחקיר מיוחד של סוכנות הידיעות רויטרס שופך אור על הדרך שבאמצעותה שתלה רוסיה סוכנים באוקראינה עוד לפני שפלשה אליה בסוף חודש פברואר. בנוסף, לפחות חמישה גורמים המעורים בהיערכות של מוסקווה לפלישה העניקו אישור נוסף לכך שפוטין ואנשיו בקרמלין העריכו כי לא יידרשו ימים רבים להשלים את המשימה במערכה. "מתכנני המלחמה של פוטין העריכו כי יידרש רק כוח צבאי קטן שיצליח בכמה ימים בלבד לכפות את סילוקם של הנשיא זלנסקי ובכירי ממשלתו".
אולכסיי דנילוב, מזכיר המועצה לביטחון והגנה באוקראנה, חשף היום כי רוסיה הצליחה להחדיר לאוקראינה ערב המלחמה סוכנים שנטעמו במערכי הביטחון, ההגנה האזרחי ומערכת אכיפת החוק במדינה. דבריו היום עשויים להיקשר לעובדה שרק לאחרונה פיטר הנשיא זלנסקי שורת בכירים בהנהגת המדינה, בהם גם ראש שירותי ביטחון הפנים והתובעת הראשית.
בתחקיר עלתה פרשת תחנת הכוח הגרעינית בצ'רנוביל – שנכבשה על ידי הרוסים כבר בימים הראשונים של המלחמה. מקור בכיר חשף שסוכנים רוסיים נפרסו באזור במהלך השנה האחרונה, וניסו לשחד בכירים במקום – מתוך כוונה שביום הפלישה יוכלו לכבוש את המקום ללא שפיכות דמים.