לילדים בגן השעשועים בניו יורק ציפתה בסוף השבוע הפתעה מיוחדת, אבל כך גם למבוגרים.הילדים שהגיעו לארגז החול בגן השעשועים בסנטרל פארק המפורסם בניו יורק, הופתעו לגלות צעצוע חדש – פסל אדום של אדם מבוגר יושב על טנק צעצוע. באופן טבעי, הילדים לא זיהו מיד מי אותו אדם, אבל כל המבוגרים כולם, ללא יוצא מן הכלל, הצליחו לזהות: נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, אולי האדם המושמץ ביותר במערב בתקופה האחרונה.
את הפסל יצר והציב בחשאי האומן הצרפתי ג'יימס קולומינה, לשעבר טכנאי שיניים משועמם, שפנה לאומנות רחוב. הוא אומר שהיצירות שלו הן "אומנות חופשית". לדבריו, "אתה מעמיד מה שאתה רוצה, איפה שאתה רוצה, בלי לבקש רשות. זו אומנות שמשחררת את עצמה מאילוצים. זו אומנות ציבורית, אומנות אורבנית. זו אומנות שפונה לכל קבוצות הגיל ולכל המעמדות החברתיים", אמר לתקשורת הצרפתית, שם הציב את יצירותיו לראשונה, בעיר טולוז.
עם הזמן התפרסם קולומינה, והיום אפשר למצוא את יצירותיו ברחבי העולם: בברלין, ברצלונה ועכשיו גם בניו יורק. ביצירה הזו - עם מסר די ברור, המנהיג מהקרמלין מוצג בזלזול כמי שמשחק במשחקי מלחמה ילדותיים. "מעורבות פוליטית היא חלק מהותי מהעבודה שלי. אני מנסה להגן על עקרונות כמיטב יכולתי באמצעות האומנות שלי. אני כאן כדי להוקיע בעיות חברתיות, להגיב לאי צדק, חוסר סובלנות ולצרכנות", הסביר קולומינה.
זו הפעם השנייה שהפסל יוצא הדופן מגיב למלחמה באוקראינה. באפריל 2022 הוא יצר את 'הילד עם הוורד': ילד רעול פנים הנושא נשק גדול מדי - עם קנה החסום בפרח הוורד. "המקומות שבהם מותקנים הפסלים שלי משמשים כמגבר. זה מגביר את התהודה של היצירה. אני אוהב מקומות חופשיים ולא נגישים. מקומות סמליים". לפעמים, הוא בוחר בכוונה מקומות לא מתאימים כדי לשחק עם ניגודים. "מקרון מבלה את יום ההולדת שלו באוהל עם הומלסים או פוטין בארגז החול – אלו חלק מהדוגמאות", הוא אומר.
בתקשורת הניו יורקית מאוד אהבו את היצירה של קולומינה: "מדהים, נשיא רוסיה פוטין, על טנק אדום בסנטרל פארק". בשיחה עם עיתון ניוזוויק, הסביר קולומינה כיצד התקין את היצירה האחרונה שלו: "זה משחק של חתול ועכבר, אתה צריך לעבור בין המשמרות. חיכיתי עד שלא יהיו יותר ניידות משטרה ושוטרים בחניונים, ואז התקנתי במהירות את הפסל - כאילו הוא תמיד היה שם". קולומינה אמר לרשת האמריקנית כי היצירה נועדה "להוקיע את האבסורד שבמלחמה" ולהדגיש את ההשפעה על ילדים - ומכאן, המיקום באזור משחקים.