כבר בחודש מאי 2021, ארבעה חודשים לאחר שעזב את הבית הלבן, קיבל נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ הודעה באמצעות עורכי דינו כי הוא נדרש להחזיר כמות גדולה של מסמכים מסווגים שהוא לקח לאחוזתו בפלורידה. הארכיון הלאומי של ארה"ב חשף אתמול כי כבר אז שלח לעורכי דינו מייל – ובו דרישה להחזיר יותר מ-20 ארגזים של מסמכים מסווגים. על פי ההודעה, מדובר במסמכים הקשורים להקלטות ורישומים מתקופת נשיאותו של טראמפ, ובארכיון הלאומי ביקשו את "עזרתם הדחופה" של עורכי דינו.
ההסתבכות הפלילית של טראמפ ב-N12:
- הצוות המשפטי של טראמפ דורש למנות "בודק מיוחד"
- דיווח: מסמכים מסווגים ביותר נמצאו באחוזת טראמפ
- "טראמפ הסתבך, הפשיטה לא הייתה מתאפשרת ללא חשדות מבוססים"
- תמונות חושפות: טראמפ כנראה הדיח מסמכים באסלה
- ה-FBI פשט על אחוזתו של טראמפ: "המקום תחת מצור"
המייל המדובר נשלח ב-6 במאי 2021 על ידי עורך הדין הראשי של הארכיון הלאומי, גארי סטרן, וסימל את תחילת הסאגה הארוכה בין הצדדים – שהפכה לפני כשבועיים לפריצה של סוכני ה-FBI על מאר א-לאגו, אחוזתו של טראמפ. על פי הדיווחים, במהלך הפשיטה אספו סוכני הבולשת לא פחות מ-11 קובצי מסמכים רגישים, שעל פי החשד הכילו מידע מסווג ביותר, וכעת עשוי טראמפ להימצא אשם בעבירה על חוקי הריגול בארה"ב.
במכתב ששלח סטרן, הוא ציין במיוחד שני קבצים של מסמכים מסווגים: ההתכתבות המקורית והאותנטית בין טראמפ למנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און בזמן השיחות והפגישה ביניהם, ומכתב שהשאיר הנשיא לשעבר אובמה לטראמפ ביום העברת השלטון ביניהם בינואר 2017.
סטרן כתב כי ממש לפני שטראמפ עזב את הבית הלבן – התכתובות עם קים היו מוכנים ומתויקים, אך לעולם לא הגיעו לידי הארכיון הלאומי. אחד מעורכי דינו הבכירים ביותר של טראמפ בסוף כהונתו בבית הלבן, פטריק פילבין, תושאל על ידי ה-FBI בנוגע לקשר ולמעורבות אפשריים שלו בהעברת המסמכים לביתו הפרטי של טראמפ.
בנוסף לתכתובות של טראמפ עם קים והמכתב שקיבל מאובמה, סטרן כתב לטראמפ כי הוא מבקש להחזיר יותר מעשרים ארגזים נוספים המכילים חומר נשיאותי, שטראמפ צבר ואגר במעונו במהלך השנה האחרונה לכהונתו. לטענתו, על טראמפ היה להעביר את המסמכים מבעוד מועד לידי הארכיון הלאומי.
ביום שלישי חשף הארכיון הלאומי כי טראמפ החזיק במעונו בפלורידה יותר מ-700 עמודים של מסמכים מסווגים. בין היתר, כך על פי הודעה רשמית שפורסמה, גם כמה מסמכים הקשורים בסודות המסווגים ביותר של המודיעין האמריקני. כך למשל במסמכים שהיו במאר א-לאגו קיים מידע רב על מבצעי מודיעין מיוחדים ושיטות עבודה ופעולה חשאיות של ארה"ב.
המשמעות העיקרית של המייל שנשלח מהארכיון הלאומי לעורכי דינו הבכירים של טראמפ היא כי בסביבתו של הנשיא לשעבר כבר ידעו זמן רב על הרצון להשיב את הדברים. דווקא על רקע העובדה כי טראמפ היה מודע לבקשה להחזיר את המסמכים ולא עשה זאת באופן מלא – עשויה לחזק את החשדות נגדו ולסבך אותו אפילו יותר.