למעלה מחודשיים עברו מאז החלה המלחמה באוקראינה. בריאיון שנתן שלשום (חמישי) למגזין האמריקני "TIME", סיפר הנשיא האוקראיני, וולודימיר זלנסקי, על השעות הראשונות של הפלישה – וברגעים שבהם כמעט נלכד על ידי כוחות הצבא הרוסיים.
"הערנו אותם, זה היה חזק והיו שם פיצוצים", סיפר זלנסקי על ההפצצות הראשונות של הצבא הרוסי לעבר המתחם הממשלתי שבו הוא ומשפחתו שכנו ב-24 לפברואר - "המשולש". הנשיא האוקראיני העיר את אשתו ואת שני ילדיו, וסירב להצעות של ארצות הברית ובריטניה לחלץ אותו ואת קרוביו מהמדינה.
"זה היה בית משוגעים מוחלט", סיפר אולקסי ארסטוביץ', קצין מודיעין בצבא האוקראיני, על השעות הראשונות סביב מתחמו של זלנסקי. "המקום היה פתוח לרווחה - אפילו בלוקים מבטון כדי לסגור את הרחוב לא היו לנו".
לפי דיווחים שנפוצו במדינה המותקפת, בכירים בצבא האוקראיני העבירו לזלנסקי מידע ולפיו, הנשיא רוסי, ולדימיר פוטין, שלח חוליה רוסית שתלכוד אותו – במטרה להקים ממשלה חלופית פרו-רוסית. עם זאת, הקומיקאי שהפך לנשיא, בחר להישאר בקייב והפך בעיני העולם לסמל של ההתנגדות האוקראינית. "אתה מבין שהם צופים בך, אתה סמל, אתה צריך לפעול כפי שראש מדינה צריך לפעול", סיפר זלנסקי על ההחלטה שלא לנטוש את אזרחיו בשעתם הקשה ביותר.
ארסטוביץ הוסיף שזלנסקי לא מתערב באופן מוחלט בהחלטות של מפקדי הצבא: "הוא נותן להם לנהל את הלחימה ובאותה נשימה – נשאר איתם בקשר יום יומי".
"התבגרתי מכמות הידע הזו שצברתי ושמעולם לא רציתי", אמר זלנסקי. "זה הידע שקשור למספר האנשים שמתו והעינויים שהחיילים הרוסים ביצעו. למען האמת, מעולם לא הייתה לי המטרה להשיג ידע שכזה".