שר ההגנה לשעבר של ארצות הברית, מארק אספר, שכיהן בתפקיד קצת מעל שנה בזמן ממשל הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, אמר בספרו החדש כי הנשיא העלה את הרעיון לירות במפגינים שיצאו למחאות ענק ברחובות לאחר הריגת ג'ורג פלויד ב-2020. בספרו ציטט את טראמפ כשהוא שואל את כוחות הביטחון: "אתם לא יכולים פשוט לירות בהם? פשוט לירות להם ברגליים או משהו"?, כך דווח ברשת ה-CNN.
בעבר נשמעו דיווחים דומים שכללו תיעודים של העיתונאי מייקל בנדר - אותם פרסם בספרו. בשנה שעברה, הוא חשף פרטים חדשים על האופן שבו טראמפ ביקש שוב ושוב מגורמי אכיפת החוק לירות במפגינים במהלך פגישות שקיים בבית הלבן. "פשוט תירה בהם", "תהיה קשה איתם!" אמר טראמפ במספר הזדמנויות בחדר הסגלגל, לפי ספרו של בנדר.
המחאות לאחר מותו של ג'ורג פלויד, המוכרות בשם "Black lives matter", שטפו את רחובות ארצות הברית, גם את וושינגטון הבירה - מקום מושבו של הנשיא. לפי פרסומי עבר, ביקש הנשיא לשעבר לפרוס כוחות צבאיים ברחובות הבירה, בעוד אספר סירב בתוקף. בנובמבר 2020, סיים שר ההגנה לשעבר את תפקידו בממשל טראמפ, כשעל פי ההשערות חילוקי הדעות בינו לבין הנשיא בזמן המחאות היו שהובילו לסיום תפקידו.