נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין הסכימו עקרונית לקיים פסגה כדי לעצור את ההסלמה בגבול אוקראינה - כך נמסר היום (שני) מלשכתו של נשיא צרפת עמנואל מקרון. מהבית הלבן נמסר כי הנשיא ביידן "קיבל באופן עקרוני את הצעת הפגישה - אם לא תתרחש פלישה". בינתיים, ממשל ביידן מגבש חבילת סנקציות ראשונה נגד רוסיה, למקרה של פלישה.
ארמון האליזה מסר כי "הנושאים בהן תתמקד הפגישה יוכנו מראש על ידי מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן ושר החוץ הרוסי סרגיי לברוב במהלך פגישתם ביום חמישי ה-24 בפברואר". עוד נאמר בהצהרה כי ניתן יהיה לקיים את הפסגה "רק בתנאי שרוסיה לא תפלוש לאוקראינה". מקרון יסייע בהכנת תוכן הדיונים כאשר הפסגה תתמקד בנושא ה"ביטחון והיציבות האסטרטגית באירופה".
המשבר בגבול רוסיה-אוקראינה - סיקור N12:
- הסנקציות שהמערב מתכנן להטיל על רוסיה
- השיקולים שמניעים את פוטין במשבר
- "רוסיה מתכננת את המלחמה הגדולה ביותר מאז 1945"
- ארה"ב טוענת: פוטין נתן את ההוראה לתקוף
בהודעה שפירסמה דוברת הבית הלבן ג'ן סאקי נכתב: "כפי שהנשיא הבהיר שוב ושוב, אנו מחויבים למסלול הדיפלומטי עד לרגע תחילת הפלישה. השר בלינקן ושר החוץ לברוב אמורים להיפגש בהמשך השבוע באירופה, בתנאי שרוסיה לא תמשיך בפעולה צבאית".
עוד מסרה סאקי כי "הנשיא ביידן קיבל באופן עקרוני את הצעת הפגישה עם הנשיא פוטין - אם לא תתרחש פלישה. אנחנו תמיד מוכנים לדיפלומטיה. אנחנו גם מוכנים להטיל סנקציות מהירות וחמורות אם רוסיה תבחר במלחמה. כרגע, נראה שרוסיה ממשיכה בהכנות להתקפה בקנה מידה רחב על אוקראינה בקרוב מאוד".
הודעת ארמון האליזה מתפרסמת שעות אחדות לאחר שארצות הברית פירסמה כי בידיה מידע מודיעיני לפיו חיילי הצבא הרוסי קיבלו הוראה לפלוש לאוקראינה. במקביל, משרד ההגנה של בלארוס הודיע כי רוסיה תאריך את התרגילים הצבאיים במדינה, שתוכננו להסתיים אתמול.
במקביל להתגבשות הפסגה המסתמנת, ממשל ביידן גיבש חבילת סנקציות ראשונית נגד רוסיה, שתופעל נגדה אם תפלוש לאוקראינה - כך דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס לפי שלושה גורמים המעורים בנושא. לפי הדיווח, הסנקציות כוללות איסור על חברות אמריקניות לבצע עסקאות עם בנקים גדולים ברוסיה, מה שלמעשה ינתק את הקשר בין בנקים רוסיים ובנקים אמריקניים. בנוסף לכך, ארה"ב גם תאסור על אישים וגופים רוסיים לסחור עם אזרחים אמריקנים, ותקפיא את נכסיהם במדינה.
גם נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, דיברה ברוח דומה בריאיון בטלוויזיה הגרמנית. "אם רוסיה תפלוש לאוקראינה - היא תתנתק מהשווקים הפיננסיים הבינלאומיים ותישלל גישתה לסחורות רבות", אמרה פון דר ליין לערוץ ARD.
"סנקציות יוטלו על כל הסחורות שאנחנו מייצרים, שאותן רוסיה צריכה בדחיפות כדי לשפר את הכלכלה שלה. סחורות שאין להן תחליף", הוסיפה. היא אף הבהירה כי הסנקציות יוטלו על רוסיה רק לאחר שתפלוש לאוקראינה, ולא לפני כן.
מוקדם יותר הלילה תמונות של חברת הלווינים האמריקנית Maxar דיווחו על פריסות חדשות של כוחות ותחמושת במרחק של 15 קילומטרים מהגבול עם אוקראינה. "פעילות חדשה זו מסמלת שינוי בדפוס פריסת הכוחות שנצפה בעבר, זה מעיד על מוכנות צבאית מוגברת", אמרה החברה.
אתמול נראתה הסלמה נוספת בחבל דונבאסק הפרו-בדלני. הבוקר נפתח בהפצצה נוספת במחוז לוהסק הפרו-רוסי. לפי דיווחים בתקשורת הרוסית, היו אלה האוקראינים שפתחו באש שממנה נהרגו שני אזרחים חפים מפשע; האוקראינים מכחישים. במוסקבה המשטרה המקומית עצרה מפגינים שמחו נגד פלישה רוסית.