ריצ'רד אייבז'יאן ואשתו מריאטה טרבליאן עמדו בפני מאסר בגין חלקם בגניבת ענק של כספי סיוע ממשלתי לנפגעי משבר הקורונה, אלא שאז חתכו את צמידי המעקב האלקטרוניים שלהם, נמלטו מביתם בקליפורניה ונטשו את שלושת ילדיהם המתבגרים.
בני הזוג השאירו בסוף אוגוסט פתק מודפס לילדיהם, בני 13, 15 ו-16, שבו נכתב: "יום אחד נהיה שוב ביחד. זו לא פרידה אלא הפסקה קצרה אחד מהשני". כמעט שלושה חודשים לאחר מכן וחמישה חודשים לאחר הרשעתם ביוני, בני הזוג עדיין לא נמצאו וה-FBI מחפש אחריהם.
בית המשפט גזר השבוע על אייוואזיאן, בן 43, וטרבליאן, בן 37, 17 ושש שנות מאסר בהתאמה בהיעדרם. התובעים טענו שהם ואחרים גיבשו תוכנית לגנוב יותר מ-20 מיליון דולר מכספי סיוע המיועדים לעסקים קטנים שנפגעו במגפה.
"הנאשמים ניצלו את משבר הקורונה כדי לגנוב מיליוני דולרים בסיוע ממשלתי נחוץ מאוד המיועד לאנשים ועסקים הסובלים מההשפעות הכלכליות של המגפה הקשה ביותר במאה השנים האחרונות", אמרה התובעת האמריקאית טרייסי ל. וילקסון. תובע פדרלי אחר אמר שמדובר בתיק ראשון מסוגו שנידון במדינה.
בני הזוג ואחיו של אייבז'יאן, ארתור, בן 41, נמצאו אשמים בקשירת קשר לביצוע הונאה בנקאית והלבנת הון במשפט שנערך ביוני. גם ריצ'רד אייבז'יאן וגם אחיו הורשעו בגניבת זהות בנסיבות מחמירות.
על פי מסמכי בית המשפט והראיות שהוצגו במשפט, השלושה השתמשו בזהויות מזויפות או גנובות - כולל שמות של מתים וסטודנטים זרים שביקרו לזמן קצר בארה"ב לפני שנים - כדי להגיש בקשות לכ-150 הלוואות פדרליות בעמק סן פרננדו.