הרפורמה הדרמטית של ניו זילנד: מתכוונים לאסור לחלוטין מכירת סיגריות

המאבק בחברות הטבק עולה שלב: ניו זילנד הודיעה היום (חמישי) כי היא מקדמת רפורמה חדשה להעלאת הגיל המותר למכירת סיגריות - עד כדי איסור מוחלט. כיום מכירת חומרים המכילים ניקוטין אסורה בניו זילנד לבני 18 ומטה. שרת הבריאות איישה ורל הצהירה כי החל משנת 2027 מגבלת הגיל תעלה בכל שנה כדי לשמור על "קהילה נקייה מעישון".

"אנחנו רוצים לוודא שאנשים לעולם לא יתחילו לעשן", אמרה. "ככל שהם מזדקנים, הם והדורות הבאים לעולם לא יוכלו לרכוש טבק באופן חוקי, כי האמת היא שאין גיל בטוח להתחיל לעשן". עוד היא הוסיפה כי לצד עליית הגיל המותר למכירת טבק, הממשלה תגביל גם מקומות שמחזיקים באישור מכירת הטבק ותאפשר מכירת מוצרים עם רמות ניקוטין נמוכות".

ורל הדגישה כי הצעדים נועדו לשמור על הציבור בניו זילנד ולהפוך את המדינה לפורצת דרך עולמית בהגבלה על תעשיית הטבק. "זהו יום היסטורי לבריאות האזרחים שלנו", אמרה. "עישון הוא עדיין הגורם המוביל למוות שניתן למנוע וגורם לאחד מכל ארבעה סוגי הסרטן".

על פי ההערכות, הפחתת כמות המעשנים צפויה לחסוך למערכת הבריאות של ניו זילנד יותר מ-3.5 מיליארד דולר בהוצאותיה העתידיות. קבוצת השדולה "פעולות למניעת עישון ובריאות" בירכו את הממשלה על החקיקה ואמרו כי הצעדים יגרמו קנאה למדינות הנאבקות במוות ובאומללות שנגרמו מעישון". לעומתם, עמותת "טבק בריטי-אמריקני" טוענת כי הממצאים לא נבדקו ויעילותם לא הוכחה מדעית. לדבריהם, "איסור הדרגתי דוחף לאספקה לא חוקית לשוק השחור".