שגריר ישראל באו"ם ובארה"ב גלעד ארדן העריך היום (חמישי) כי יינתן פטור מוויזות לאזרחים ישראלים עד לאמצע או לסוף שנת 2022. בריאיון לגלי צה"ל, אמר ארדן כי "ברגע שהאמריקנים הבינו את הבעיה בסירוב שלהם לתת ויזות לצעירים יוצאי צבא מתוך הבנה לא נכונה של התרבות הישראלית, התחיל תהליך מקצועי בנושא".

הערכת השגריר ארדן מגיעה לאחר ביקורו של ראש הממשלה נפתלי בנט בארה"ב באוגוסט האחרון, שבמהלכו סיכם עם שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן לפעול להכללת ישראל ברשימת המדינות הפטורות מוויזה. עוד לפני הסיכום, קידם ארדן את הנושא בחודשים האחרונים מול הממשל האמריקני ונפגש לצורך זה עם השר לביטחון המולדת.

נוסעים ממתינים לטיסה בנמל התעופה JFK בניו יורק (צילום: Spencer Platt, GettyImages IL)
הפטור מוויזות מתקרב? נוסעים ממתינים לטיסה בשדה תעופה בניו יורק | צילום: Spencer Platt, GettyImages IL

"אני שמח על ההתקדמות המשמעותית שהושגה בדרך לקבלת פטור מוויזה לישראלים", אמר ארדן בקיץ האחרון, עם הסיכום בין בנט לבלינקן. "זה מהלך שאני הובלתי בחודשים האחרונים כשגריר, כיוון שאין שום סיבה שאזרחי ישראל יצטרכו לבזבז זמן וכסף כדי להיכנס לארה"ב".

בחודש שעבר הגיעה ישראל להסכמה עם איחוד האמירויות הערביות על מתן פטור מוויזה לישראלים שמעוניינים לבקר באחת מהאמירויות. ההודעה על כך הגיעה במהלך ביקורה של שרת הפנים איילת שקד בדובאי. לפי הסיכום, אזרחים ישראלים לא יידרשו להצטייד באשרה כדי להיכנס לאיחוד האמירויות בנסיעות תיירות או לצורך עסקים.

עם זאת, עדיין יהיה צורך להנפיק אשרת כניסה מתאימה לצורך לימודים, עבודה, התנדבות או לביקור מטעמי דת. במשרד החוץ הדגישו כי בעקבות מגפת הקורונה, כללי הכניסה לאמירויות משתנים. לכן, ללא קשר לפטור מאשרה, חשוב לבדוק לפני הנסיעה מהן הדרישות עבור אזרחים ישראלים שמעוניינים להיכנס לאמירויות.