קרה לכם פעם ששכחתם שכבר מילאתם לוטו, מילאתם טופס חדש וזהה באינטרנט – וזכיתם בשניהם? זה בדיוק מה שקרה לסקוטי תומאס, בן 49, תושב צפון קרוליינה שבארצות הברית.
"שכבתי במיטה, צפיתי במשחק כדורסל בטלוויזיה, ולא זכרתי אם מילאתי את טופס הלוטו או לא. אז מילאתי טופס חדש", שיחזר תומאס. "בבוקר למחרת הבן שלי שאל אותי למה יש שני חיובים נפרדים". אז הבין תומאס ששלח את אותו טופס פעמיים.
מה שהתברר לאחר מכן, לא פחות ממדהים: תומאס זכה ב-25,000 דולרים לשנה לכל אורך חייו - מכל אחד משני הכרטיסים שמילא. הפרס שלו הוא השני בגודלו בהיסטוריה של מועדון הלוטו המקומי, אחרי שאזרח בר מזל אחר זכה ב-1,000 דולרים ליום.
"כשהבנתי שזכיתי נשכבתי על הרצפה מרוב שלא האמנתי – זו ברכה", סיפר תומאס על הרגע בו קיבל את הבשורה. תומאס, מפעיל משאית אשפה במקצועו, בחר לבסוף בסכום של 780 אלף דולרים עבור שני הכרטיסים, במקום התשלומים השנתיים שבמועדון הלוטו היו אמורים לשלם לו. הוא הסביר שבאמצעות הכסף ישקיע בעסק שלו, ישלם חשבונות, יתמוך במשפחתו כלכלית ואולי יזכה לקנות בית.