בסירת מנוע, דרך ונצואלה: ארבעה אירנים מואשמים שניסו לחטוף עיתונאית אמריקנית לאירן

ארבעה אירנים מואשמים בכך שניסו לחטוף עיתונאית אמריקנית ולהעבירה לאירן – כך הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) משרד המשפטים בארה"ב. הארבעה, קצין מודיעין אירני ו-3 אנשי מודיעין נוספים, נאשמים בכך שניסו לחטוף עוד לפחות ארבעה בני אדם נוספים, שחיים בקנדה ובבריטניה - כולם מבקרים חריפים של המשטר האירני.

על פי כתב האישום, הארבעה בחנו דרכים כיצד לחטוף את העיתונאית, שמוצאה אירני, מביתה שבשכונת ברוקלין בניו יורק ולהבריח אותה לוונצואלה, המקיימת קשרים ידידותיים עם טהרן, בסירת מנוע מהירה. ויליאם סוויני, ראש מטה ה-FBI בניו יורק, הודה שכתב האישום נראה כמו "עלילה מופרכת של סרט פעולה".

"ארבעת חברי הקבוצה, הנתמכת על ידי המשטר באירן, קשרה קשר לחטוף כאן עיתונאית אמריקנית על אדמתנו ולחטוף אותה בכוח לאירן", הוסיף סוויני. "זה לא יקרה במשמרת שלנו". לפי כתב האישום, תוכנית סירת המנוע נלקחה בחשבון רק לאחר כישלון המאמצים לשכנע את משפחתה של העיתונאית להגיע למדינה שלישית במזרח התיכון, משם הייתה נתפסת על ידי סוכנים אירניים, טכניקה בה השתמשה טהרן בשני אירועים קודמים.

העיתונאית שאותה ניסו לחטוף נקראה בכתב האישום "קורבן 1", אך אישה בשם מאסיך אלינג'אד, מבקרת גלויה של המשטר בטהרן המתגוררת בניו יורק, אישרה שהיא היתה הקורבן המיועד. "לפני כשמונה חודשים ה-FBI הזהיר אותי שיש מזימה נגדי", סיפרה אליג'אד. "אמרתי שאלה לא בדיוק חדשות, אני מקבלת איומי מוות מדי יום".