תמונות לווין חדשות מראות: רוסיה מתכוננת לניסוי בטיל "סקייפול" המונע בהנעה גרעינית

האם רוסיה נערכת לניסוי נוסף בטיל השיוט שלה הפועל בהנעה גרעינית – הסקייפול? תמונות לוויין חדשות שהגיעו לידי רשת CNN ופורסמו בה הבוקר (חמישי) מראות שכן. הנשק השנוי במחלוקת המדובר נוצר במטרה להביס את מערכות ההגנה האמריקניות.

התמונות, שצולמו רק ב-16 באוגוסט בידי הלוויין המסחרי 'קפלה ספייס', מציעות "אינדיקציה חזקה לכך שרוסיה התכוננה לנסות את טיל השיוט בהנעה גרעינית שלה באתר שיגור הממוקם בחוק הארקטי" – כך אמרו לרשת הידיעות מומחים במרכז מידלבורי, המכון ללימודים בינלאומיים במרכז ללימודי מניעת הפצת נשק.

בכירים אמריקניים מודעים לכך שייתכן כי רוסיה נערכת למבחן נוסף במה שנקרא טיל ה"בורווסטניק" כחלק מתוכנית החימוש המתקדמת שלה, אמר גורם שתדרך בנושא. ארגון ה-CIA סירב להגיב, והפנטגון עצמו כמו גם משרד ההגנה הרוסי לא הגיבו מיידית על השאלות שנשלחו אליהם.

"באופן עקרוני, שימוש בכוח הנעה גרעינית ייתן לטיל השיוט טווח בלתי מוגבל לטוס מתחת ומסביב למכ"מים ולטילים אמריקניים", אמר החוקר ג'פרי לואיס, מומחה לנשק במכון מידלברי, שסקר את התמונות. עם זאת, קיימות בעיניו "שאלות מהותיות" לגבי השאלה האם ניתן לגרום למערכת לפעול בהצלחה ולגבי האיום שמערכת שכזו עלולה לאיים על הסביבה ועל בריאות האדם. איומים אלה הובילו מומחים לקרוא לנשק המתפתח – "צ'רנוביל המעופף".