התקשורת בסוריה דיווחה כי פיצוץ אירע היום (ראשון) במכלית נפט, סמוך לעיר בניאס שלחוף הים התיכון. בתיעודים שונים שפורסמו ברשתות החברתיות נראית המכלית כשממנה עולה עשן שחור. בתקשורת הממלכתית במדינה דווח כי שרפה קטנה פרצה באחד המנועים של המכלית, וכובתה על ידי הצוות במהירות וללא נפגעים.
"התקלה הטכנית אירעה באחד המנועים של מיכלית הנפט ליד החוף, וגרמה לשרפה קטנה ולעננת עשן", מנהל הכוננות בחברת הובלת הנפט הסורית, המהנדס מוחמד אל-סוסי. תחנת רדיו מקומית דיווחה כי הפיצוץ אירע במהלך עבודות תחזוקה במכלית, כאשר לפני כמה ימים פרצה בה דלקה בעת הרדת מטען נפט ממנה.
בחודש שעבר הודיע משרד הנפט בסוריה כי כבאים פעלו במכלית נפט מחוץ לבית הזיקוק בבניאס, בעקבות חשד לתקיפה של מל"ט שהגיע מכיוון לבנון. בבניאס נמצא בית זיקוק, שיחד עם עוד אחד בעיר חומס מכסה חלק ניכר מהביקוש במדינה לסולר, דלק, בנזין ומוצרי נפט אחרים.
בשנים האחרונות נעשית סוריה תלויה יותר ויותר במשלוחי הנפט האירניים, אך החמרת הסנקציות המערביות על אירן, סוריה ובעלות בריתן הקשו על השגת אספקה בתקופה האחרונה.
לפני כחודשיים דווח ב"וול סטריט ג'ורנל" כי ישראל ביצעה בשנים האחרונות שורה של מתקפות על כלי שיט שהובילו נפט מאירן לסוריה. גורמים רשמיים במערכת הביטחון האמריקנית אמרו לעיתון כי מסוף שנת 2019 ישראל השתמשה בנשק, הכולל מוקשים ימיים, כדי לפגוע במכליות אירניות שעשו את דרכן לסוריה בעת ששטו בים האדום.
אירן המשיכה לסחור בנפט עם סוריה בהיקף של מיליוני חביות נפט, תוך עקיפת הסנקציות האמריקניות. לפי הדיווח, חלק מהתקיפות נועדו גם כדי לסכל משלוחי אמצעי-לחימה שעברו על גבי אותן המכליות. תקיפות המכליות לא פורסמה עד כה באופן רשמי, וישראל, מצדה, לא התבטאה מעולם בנוגע למעורבותה בסיכול כלי השיט במרחב.