ריצ׳י טורס הוא אחד מחברי הקונגרס הצעירים ביותר שהושבעו לתפקידם בארצות הברית – ומההבטחות הגדולות בפוליטיקה האמריקנית: חבר המפלגה הדמוקרטית, בן 32, שגדל לאם חד-הורית בדיור ציבורי בניו יורק, ויהיה הלטיני השחור בן הקהילה הגאה הראשון לכהן בבית הנבחרים. הוא גם תומך מושבע של ישראל ומגן עליה גם מול הביקורת שנשמעת עליה לעתים במפלגה שלו.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
על אף הרקע הקשה ממנו הגיע, הוא היה הנבחר הצעיר ביותר למועצת העיר ניו יורק, בעודו בן 25 בלבד. "מעולם לא חשבתי בחלומותיי הפרועים ביותר, כילד עני, שאעבור מדיור ציבורי בברונקס לגבעת הקפיטול בוושינגטון", אמר טורס בהתרגשות בריאיון מיוחד למהדורה המרכזית לרגל כניסתו לתפקיד. "ביליתי את רוב חיי בעוני בברונקס, גודלתי על ידי אמא חד-הורית שנאלצה לגדל שלושה ילדים במשכורת מינימום, שעמדה בזמנו על 4.25 דולר לשעה. גרתי בתנאים מעופשים, עובש, נזילות, צינורות עופרת, ללא חימום או מים חמים בחורף".
טורס מגדיר את עצמו כדמוקרט פרוגרסיבי מהצד השמאלי של המפלגה הדמוקרטית, וכתומך נלהב של ישראל: "אני מקווה לייצג את הדור הבא במפלגה של פרוגרסיבים תומכי ישראל. יש יותר מדי אנשים שרצים לבקר את ישראל מבלי להבין את המצב הביטחוני הייחודי שלה. ישראל היא מדינה קטנה באזור הכי מסוכן בעולם. אנשים צריכים להיזהר שלא לשפוט אותה, מבלי להבין את האתגרים שניצבים למולה".
הקשר של טורס עם ישראל החל כשביקר בה במשלחת לנציגי שלטון מקומי לפני כמה שנים. למעשה, זו הייתה המדינה הראשונה שביקר בה מחוץ לגבולות ארה"ב. "כשהודעתי שאני נוסע לישראל, נדהמתי מהתגובות גם באופן אישי וגם ברשת. הבנתי שיש תנועה בשם ה-BDS, שמטרתה לעשות דה-לגיטימציה לישראל. מאותו הרגע והלאה הייתי נחוש להילחם בתנועה, שבעיניי היא אנטישמיות בתחפושת. ישראל היא המדינה היחידה על פני כדור הארץ שהיא מטרה גם להשמדה וגם לדה-לגיטימציה".
דבר נוסף שטורס בולט בו בנוף בהשוואה לפוליטיקאים אחרים, הוא הדיבור הפומבי והכן סביב התמודדותו עם מצבו הנפשי לאורך השנים, שכלל דיכאון שגרם לו לעזוב את הלימודים באוניברסיטה, רגע לפני שעבר טיפול והחליט להיכנס לפוליטיקה: "שבע שנים לפני כן הייתי בנקודה הנמוכה ביותר בחיי. נשרתי מהקולג', נאבקתי בדיכאון, חברי הטוב ביותר נפטר כתוצאה ממנת יתר של משככי כאבים. היו רגעים בהם חשבתי לסיים את חיי כי חשתי שהעולם קרס סביבי".
הלילה (שני) הושבע טורס באופן רשמי ונכנס ללשכתו בגבעת הקפיטול. הוא נחוש לקדם חקיקה בנושאי דיור ציבורי, בריאות וחינוך, אך מבטיח גם לעמוד לצד ישראל בקונגרס ה-117 ובתוך המפלגה הדמוקרטית, בה גוברים הקולות נגד התמיכה ההיסטורית של ארה"ב בישראל והקשר בין שתי המדינות.