ממשלת בריטניה החליטה כי החל מהשבוע, עטיית מסכות פנים תהיה חובה ברחבי המדינה, במטרה להגן על אנשים במהלך ההתפרצות הנוכחית של נגיף הקורונה, אך עבור קהילת החירשים, ההוראה החמירה את המצב. כיסויי פנים מונעים קריאת שפתיים ומסתירים את הבעות הפנים, מה שהופך את התקשורת עבור החירשים לכמעט בלתי אפשרית.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
ארגון החירשים הבריטי קרא לאנשיו שלא ללבוש מסכה בחללים הסגורים, כולל בחנויות, באוטובוסים וברכבות, כדי לסייע בתקשורת. פעילה למען הקהילה בבריטניה טוענת: "אתם משאירים 12 מיליון אנשים בבריטניה - חירשים או כאלה הסובלים מאובדן שמיעה - מנותקים, ומאלצים רבים להישאר בבית".
מנגאי סות'ארסן, מנהלת אגודת החרשים, אמרה לסוכנות הידיעות רויטרס שהיא מבינה מדוע המסכות חשובות כדי לסייע בבלימת התפשטות הנגיף, אך כי הרשויות צריכות להתחשב בכלל התושבים. לסות'ארסן יש פתרון, לפחות בכל הקשור לקבלת שירותים - "יש יצרנים שהחלו ליצור מסכות עם לוחות פלסטיק ברורים מול הפה ואני מקווה שהממשלה תכיר בקשיים שלנו ותיתן לכולנו ולנותני השירותים מסכה שקופה. צריך לקוות שבעתיד ישפרו את השירות או שתתגשם התקווה שהווירוס ייעלם".
ראש גוף מחקר ומדיניות בנושא אובדן שמיעה, איילה אוזמן, אמרה כי הממשל בהחלט שומע - ואולי הוא גם יגיב. "כיסויי פנים עם לוח ברור נמצאו כיעילים, הם עוזרים לאנשים. אנשים אמרו שהמסכות עוזרות להם לקרוא שפתיים, אבל כרגע לא מספיק אנשים מודעים לבעיה הזו. זה יהיה אתגר עצום לגרום לכל הציבור לרכוש כיסויי פנים עם פאנל ברור ושקוף, אבל הממשלה תוכל לעשות יותר אם היא תפרסם ותקדם את השימוש בהם, גם בקרב הפקידים שלה".
אוזמן טוענת שהבעיה גורמת לחרדה משמעותית בקהילת החרשים. היא הוסיפה: "אנשים סומכים על צליל בעיקר כדי לתקשר, אז דמיינו שמשהו חוסם לכם את הצליל. אנחנו לא יכולים לראות את הפנים של מי שמדבר איתנו באופן מלא".