יממה לבחירות בארצות הברית, ברחבי אמריקה גובר החשש מעימותים אלימים על זהות המנצח במקרה שבו לא תושג הכרעה ברורה. בדטרויט, העיר הגדולה ביותר במדינת מישיגן, חיכו אזרחים מפוחדים מחוץ לחנות נשק עוד לפני פתיחת הדלתות ורכשו אמצעי לחימה כדי להיות מוכנים לגל אלימות שעלול לפרוץ ברחבי המדינה.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
לקסוס לואיס, אם צעירה לשניים, ניסתה לקנות רובה ציד שבקושי הצליחה להרים. "היא תצטרך הכשרה רצינית כדי להשתמש בזה", אמר בעל חנות הנשק לרשת SKY, כשראה את לואיס נאבקת בכלי הנשק. לואיס - כמו רבים אחרים שהגיעו לחנות - חוששת לביטחון בני משפחתה לקראת איום בלתי צפוי. "כל זה חדש", התוודתה. "תמיד הייתי קצת חסרת ביטחון בדטרויט, אבל עכשיו אנשים עושים דברים שמעולם לא חשבנו שיעשו לפני כן".
היעדר הביטחון של אזרחים רבים מקורו בהתחזקותן של מיליציות חמושות במישיגן וברחבי ארה"ב. במישיגן לבדה עצרה הבולשת קבוצת חמושים שביקשו לפגוע פיזית במושל הדמוקרטי של המדינה. רק לפני ימים ספורים נעצר מנהיג קבוצת עליונות לבנה שניהל "מחנה שנאה" במדינה. לדעת רבים, אלו רק אזהרות למה שמתכננים גורמים קיצוניים ליום הבחירות ולימים שלאחריו, אז יתפרסו ברחובות וינסו לעכב את ספירת הקולות.
בסוף השבוע האחרון הכינו עצמם אזרחים רבים למהומות יום הבחירות, בעוד אחרים ביקשו דווקא להרגיע את החששות. "לא סביר שהבחירות יתגלגלו למלחמת אזרחים", אמר דרו מילר מקולורדו ל"וושינגטון פוסט". "תסתכל על מלחמת העולם הראשונה - דוכס חסר ערך נרצח והדברים יוצאים מכלל שליטה. יש אנשים שדואגים שכל מה שיידרש למהומות זה בחירות צמודות וכמה בוגדים".
"הימין לא יוותר על כוחו, אלא אם נאיים עליו"
כשמילר אומר בוגדים הוא מכוון אולי לקבוצת חמושים ימנית מפורטלנד שמתכננת להופיע ביום שלישי באתרי הצבעה עם נשק. בתגובה, הודיעו קבוצות שמאל קיצוני שיצאו לרחובות במחאה נגד המהלך ויתעמתו עם מתנגדיהם.
"הימין לא מתכוון לוותר על כוחו, אלא אם נאיים עליו", אמרה אוליביה קטבי סמית', יו"ר הסוציאל-דמוקרטים בפורטלנד. היא וחבריה מתכוונים להתעמת ביום הבחירות עם אנשי ימין בצעדות ובעצרות ברחבי המדינה. "אנשים נפתחים לרעיון כי מהומה היא השפה של אלה שלא נשמעים. הרס רכוש הוא לא אלימות".
"הדחת טראמפ תביא למלחמת אזרחים"
מארק פישר, כתב ה"וושינגטון פוסט" כתב כי "ערב הבחירות לנשיאות ארה"ב, אמריקה מתוחה. החל מרשויות אכיפת החוק ועד האנליסטים שעוקבים אחר קבוצות רדיקליות, החשש הוא מאלימות שתפרוץ - במיוחד אם ספירת הקולות תימשך ימים ללא זכייה ברורה".
פישר מצביע על עלייה חדה במכירות הנשק, בהיערכות למלחמת אזרחים בפורומים מקוונים ובהתבטאויות אלימות של הנשיא דונלד טראמפ ושל מנהיגים אחרים. סקרים מראים נכונות מוגברת של יותר ויותר אמריקנים לפעול באלימות נגד יריבים פוליטיים. אבל לא מדובר רק באלימות של ארגוני שוליים: הבוקר פרסמה רשת CNN תיעוד של אוטובוס של קמפיין ביידן שעשה את דרכו לאוסטין שבטקסס, מותקף ונדחף מהכביש על ידי תומכי טראמפ.
"כשאני מסתכל על אמריקה כיום, אני מודאג", אמר ביידן בנאום בגטיסבורג החודש. "המדינה נמצאת במקום מסוכן. האמון שלנו אחד בשני הולך ומתפוגג. התקווה נראית חמקמקה. אי אפשר להשאיר את ארה"ב נטרפת על ידי כעס שנאה ופילוג". הלילה הוא כבר אמר כי "טראמפ הוא הנגיף שצריך להיפטר ממנו".
הנשיא טראמפ השתמש בקביעות ברטוריקה קשה כדי לתאר את האיום שבהדחתו. באחד מציוציו בטוויטר הוא ניבא שהדחתו מהבית הלבן "תביא למלחמת אזרחים ושבר בעם שלא יירפא". בליגה נגד השמצה הזהירו מ"תנאים מושלמים עבור קיצוניים שעלולים ליצור כאוס".
לואיס ממישיגן, שרכשה נשק בשעת בוקר מוקדם, איננה חברה בארגון קיצוני ואין לה שום שאיפה לעודד כאוס או אפילו לקדם אג'נדה פוליטית - היא רק רוצה להבטיח את ביטחון משפחתה. לאם הצעירה אין ביטחון - לא בגורמי האכיפה ולא באזרחים - אז היא רוכשת את הנשק הכי גדול שיש בחנות, בתקווה שיגן עליה בשבועות הקרובים. "הגענו למקומות שלא הכרנו קודם", היא אומרת בייאוש.