בסוף השבוע הקרוב ייכנסו שתי אסטרונאוטיות לדפי ההיסטוריה כשייצאו למשימה שגרתית מחוץ לתחנת החלל בין-לאומית – להליכת החלל הראשונה אי פעם בהשתתפות נשים בלבד. אחת מהן צפויה לשבור שיא נוסף, כשתהפוך בקרוב לאישה ששהתה הכי הרבה זמן מחוץ לכדור הארץ.

לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות

שתי האסטרונאוטיות הן כריסטינה קוך (40) וג'סיקה מאיר (42) – שתיהן אמריקניות. בסרטון משותף של השתיים שפרסמה נאס"א לרגל המאורע, הן דנו באתגרים המגדריים בסוכנות החלל האמריקנית. "בעבר נשים לא תמיד הוזמנו לשולחן, זה נפלא לתרום לתכנית החלל האנושית", אמרה קוך, שנמצאת בתחנת החלל מאז מרס עד פברואר – כמעט שנה ברציפות מחוץ לכדור הארץ וכך לשבור את השיא – האישה ששהתה בחלל למשך הזמן הארוך ביותר.

קוך ומאיר בתחנת החלל (צילום: NASA/AP)
צילום: NASA/AP

 המשימה ההיסטורית מתוכננת לצאת לדרך היום או מאחר – והיא צפויה להימשך כ-6.5 שעות בהן קוך ומאיר יהיו מחוץ לתחנת החלל. משימתן: להחליף יחידת טעינה של סוללה לקויה בצד החיצוני של התחנה. ההליכה אמורה הייתה להתקיים במרס האחרון, בה תוכננו לקחת חלק קוך והאסטרונאוטית אן מקליין, אולם האירוע נדחה עקב מחסור בחליפה בינונית המתאימה למידות נשים. במקום זאת, ליווה את משימתה של קוך האסטרונאוט ניק האג.

נכון להיום, רק 15 נשים יצאו להליכת חלל - תמיד מלוות בגברים. לשם ההשוואה, האדם הראשון שהשתתף בהליכת חלל היה אלכסיי לאונוב, מברית המועצות לשעבר במרס 1965. האישה הראשונה להשתתף בהליכת חלל הייתה סבטלנה סאביטסקאיה, גם היא קוסמונאוטית סובייטית, שעשתה זאת ב-1984 – 19 שנים אחרי לבנוב.