דיפלומט אמריקני בכיר - נגד הנשיא טראמפ: שגריר ארה"ב באיחוד האירופי גורדון סונדלנד, העיד היום (רביעי) בפני הקונגרס והודה: טראמפ הורה לי לסייע בהפעלת לחץ על אוקראינה על מנת שתפתח בחקירה פלילית נגד בנו של ג'ו ביידן, יריבו הפוליטי מהמפלגה הדמוקרטית. בעדותו, טען סונדלנד כי גם מזכיר המדינה האמריקני פומפאו "תומך לחלוטין" במאמצים שנועדו לגרום לאוקראינה לבצע את החקירות שיכולות היו להועיל מאוד לקמפיין הפוליטי של טראמפ בבחירות 2020.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
סונדלנד סיפר גם כי מאמציו של רודולף ג'וליאני, עורך דינו של טראמפ, להביא את נשיא אוקראינה זלנסקי לפתוח בחקירה "היו תנאי לסידור ביקור בבית הלבן" עבור המנהיג האוקראיני. "המזכיר פרי, השגריר ווקר ואני עבדנו עם מר רודי ג'וליאני בענייני אוקראינה בהנחייתו המפורשת של נשיא ארה"ב", אמר סונדלנד לוועדת המודיעין של בית הנבחרים שמובילה את חקירת הפרשה.
"לא רצינו לעבוד עם מר ג'וליאני", תיאר. "במילים פשוטות, שיחקנו עם היד שקיבלנו. כולנו הבנו שאם אנחנו מסרבים לעבוד עם מר ג'וליאני, נאבד הזדמנות חשובה לבסס את היחסים בין ארה"ב לאוקראינה, אז עקבנו אחר הוראות הנשיא". בינתיים, בארה"ב תוהים מדוע ג'וליאני, עורך דינו הנאמן של הנשיא, ניהל את המגעים הללו ולא איש משרד המדינה האמריקני.
היו"ר הדמוקרטי של וועדת המודיעין של הקונגרס, אדם שיף, הגדיר את עדותו של סונדלנד כ"רגע חשוב מאוד בחקירה לקראת ההדחה". שיף, שנמצא תחת מתקפה קשה מצד טראמפ, אמר לכתבים: "זהו נוגע ללב נושא השוחד כמו גם פשעים וביצוע עוולות נוספות".
בעברו הוגדר סונדלנד כאיש עסקים, יזם מלונות עשיר ואחד התורמים המרכזיים של הנשיא טראמפ. הוא סיפר כי עבד עם עורך דינו האישי של טראמפ, ג'וליאני, בנושאי אוקראינה ב"הוראות הנשיא" ופירט על מעורבותו של טראמפ והתעניינותו במחלוקת המאיימת על הנשיאות.