נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עירב תכופות את סגנו, מייק פנס, בניסיונות להפעיל לחץ על נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי לחקור את ענייניו של סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן - כך דווח הבוקר (חמישי) ב"וושינגטון פוסט" האמריקני. על פי הדיווח, טראמפ אף הורה לסגנו לומר לזלנסקי שסיוע צבאי אמריקני עדיין לא הועבר למדינה, כשבמקביל רמז שאוקראינה צריכה לחקור את ענייני ביידן.
עוד צוין בדיווח כי טראמפ הנחה את פנס לא להשתתף בטקס כניסתו לתפקיד של זלנסקי. זאת, למרות העובדה שגורמים בבית הלבן עשו מאמץ רב להכניס את האירוע ללוח הזמנים של סגן הנשיא, וחרף רצונו העז של הנשיא האוקראיני לזכות בהכרה ותמיכה מצד ארה"ב.
מקורבים לפנס טוענים שלא ידע שמטרת מעשיו היא לפגוע בביידן. בתוך כך, ב"ניו יורק טיימס" דווח כי לפני שהגיש את התלונה, שוחח חושף הפרשה עם אדם שיף, הדמוקרט הבכיר בוועדת המודיעין בקונגרס שמוביל את הליך ההדחה. אותו שיף נתון בימים האחרונים למתקפה חריפה מצדו של טראמפ.
בשבוע שעבר איש מודיעין אמריקני קיבל מעמד של חושף שחיתויות והגיש תלונה על שיחת טלפון בעייתית לכאורה של טראמפ עם נשיא אוקראינה. לפי החשד, טראמפ עיכב סיוע צבאי על מנת לשכנע את נשיא אוקראינה לחקור את מעורבותו האפשרית של בנו של ג'ו ביידן בשחיתות מקומית. תמלול השיחה פורסם וטראמפ טען כי התמלול מוכיח שלא קיים קשר בין הדברים. אולם, חברי המפלגה הדמוקרטית פתחו בהליך הדחה נגד הנשיא.