צבע הקליפה ולמה לא לקנות חצי: כך תבחרו את האבטיח המושלם

אבטיח הוא אחד הסמלים המובהקים של הקיץ, למרות שמגדלים אותו בישראל לאורך כל השנה. מעבר להיותו פצצה של סוכר שחותמת ארוחה או נשנוש מרענן בחוף הים, הוא גם חידה שלא לכולם ברור איך לפצח – איך בוחרי אבטיח אדום, מתוק ולא קמחי? שאלנו את שמשון עומר, מנהל אגף בכיר - ענפי הצומח, במשרד החקלאות.

מקום המכירה וההגנה מהשמש

"קודם כול, בודקים אם האבטיח נמכר במקום שהוא מוגן ולא חשוף לשמש ישירה. פעם בעבר היו מוכרים אבטיחים בכל מיני בסטות פתוחות, שהיום זה כמעט לא רלוונטי, אבל שלא יהיה איזה משטח של אבטיחים שעומד בכניסה לסופר וחוטף שמש ישירה, זה לא מומלץ".

הצורה החיצונית והברק

"רצוי שהצורה של האבטיח תהיה אחידה. הוא יכול להיות או עגול או מאורך, אבל רצוי שלא יהיו בו דפורמציות, בליטות, שקעים וכו'. מעבר לזה צריך לנגב אותו מהאבק אם יש עליו ולראות שהוא מבריק ושאין עליו פגיעות מכניות כמובן. לגבי הצבע שלו – האבטיחים יכולים להיות בגוונים שונים כתוצאה מזנים שונים שמותאמים לעונות ולאזורי הגידול, אז הגוון החיצוני לא מעיד על כלום".

חוק הכתם היחיד

"צריך שיהיה לאבטיח כתם אחד צהבהב. זו הנקודה שעליה הוא ישב על הקרקע, וכשהוא הופך להיות צהבהב זה מעיד גם על זמן ההבשלה. לעיתים רואים, זה נדיר בשנים האחרונות, אבל לעיתים רואים על אבטיחים שני כתמים – זה לא מומלץ. למה יש שני כתמים? כתם אחד זה הכתם של הקרקע, וכתם שני זה כתם של חשיפה ישירה לשמש. כשזה קורה, זה לא כל כך מומלץ".

מיתוס העוקץ היבש

"העוקץ של האבטיח זה חתיכת סיפור. למה? כי בעבר, אני מדבר לפני 30-40 שנה אבל זה נשאר תקוע לאנשים במוח – קשרו את העניין של העוקץ היבש עם הבשלה. היום, בזנים שאותם אנחנו מגדלים כבר הרבה מאוד שנים, האבטיח נקטף כשהעוקץ שלו ירוק, לא יבש. לכן, עוקץ ירוק מעיד על רעננות, על זה שהוא טרי. הוא מעיד על אבטיח שהוא בסדרי גודל של עד שלושה-ארבעה ימים מהקטיף, ואין קשר בין העוקץ היבש לבין ההבשלה.

חשוב להדגיש שעוקץ יבש לא אומר שהאבטיח לא טוב, זה פשוט אומר שעברו יותר משלושה-ארבעה ימים מהקטיף. הוא כן יכול להיות גם אבטיח מאוד ישן, אבל זה לא אומר שהוא לא טוב".

מבחן הצליל

"הצליל צריך להיות כזה שכשמכים עם יד פתוחה על האבטיח, צריכים לשמוע הד צלול, נקי, כמו מתיחה של מיתר גיטרה. הטיפ שלי הוא כזה: תכו על ארבעה-חמישה אבטיחים מהערמה, ואז תראו באיזה מידה יש צליל שונה ביניהם. צליל עמום ונבלע מעיד על אבטיח קמחי שעבר את זמנו, וצליל נקי מעיד שהאבטיח טרי וטוב".

אבטיח או אבטיחה?

"זה ממש בדיחה. אין זכר ונקבה - לא באבטיחים ולא בפלפלים. לא שלוש אונות ולא ארבע אונות. העניין הזה שהאבטיח הוא מוארך או עגול וזה 'זכר או נקבה' – זה פשוט שטות. השוני בצורה הוא תולדה של זנים שונים וגם של מזג אוויר. טמפרטורות נמוכות יכולות לגרום לזנים להיות יותר עגולים. הסיפור של ההבדל בצורה הוא הבדל בין זנים שונים. נקודה".

מה גורם לאבטיח להיות קמחי ומתפורר?

"אבטיח הופך לקמחי לרוב בגלל הבשלת יתר. כלומר, היו צריכים לקטוף אותו קודם ואיחרו בקטיף שלו. ככל שמאחרים בקטיף האבטיח הופך להיות יותר קמחי, וגם הצבע שלו, של הציפה של הפרי, הופך להיות מאדום לכתמתם-ורדרד. קשה להבחין בשינוי בקליפה, אבל יכול להיות שהאבטיח ייראה יותר מט, פחות מבריק".

למה לא לקנות חצי אבטיח?

"אם אתה קונה חצי אבטיח, אתה מאבד את כל הדרמה ואת כל המתח שקיים בקניית אבטיח, שזה סיפור בפני עצמו. כשאתה קונה אבטיח אתה לא קונה רק פרי, אתה קונה אירוע שלם של משהו לא צפוי. אתה מגיע איתו הביתה, ואז הסכין פוגש בדרמה מטורפת את האבטיח כשאתה נועץ אותו פנימה. בשביל להיות במתח הזה אנשים משלמים הרבה כסף. זה שואו. אתה פותח אותו מלא בסקרנות, ומגלה האם ההובלה וההעמסה שלו כל הדרך הביתה השתלמה. כל זה לא קורה אם אתה מביא אבטיח חתוך".

"במשרד החקלאות, בשירות ההדרכה והמקצוע, שוקדים כל הזמן להטמיע זני אבטיחים איכותיים, שמתאימים לאזורי הגידול, לעונות השונות ושמותאמים גם לשינויי האקלים", אומר עומר. "כשאתה מגיע לסופר ולוקח אבטיח, אתה לא תמיד מבין שמאחורי זה פועלת מערכת שלמה, כל השנה, שעושה מבחני זנים באזורים השונים כדי שזה ימשיך לקרות".