התושבים זועמים, התיירים סובלים: למה ה"עקיצות" באילת עלולות להיות כואבות יותר?

פתיחת עונת הרחצה באילת מציירת בראש תמונה מוכרת: ים, שמש, בתי מלון בתפוסה גבוהה וחופים מלאים במשפחות שמנסות למצוא קצת מנוחה בשגרה המטורפת. אלא שבשבועות האחרונים התיירים מתלוננים על מטרד שמצליח להעיב על הנופש. מכת "זבובים עוקצים" (כן, כן זבובים), שלפי התושבים - אינה דבר חדש בכלל.

תיירים רבים שמגיעים לעיר משוכנעים שהסיבה לגירודים הבלתי פוסקים היא יתושים או בכלל מזיקים שמקורם במים. אבל בפועל, התושבים מעידים על מכת זבובים שמשתוללת בכל העיר - ואפילו מכנים זאת ברשתות החברתיות "מגפה".

"העיר הזאת (אילת) באמת ראויה לשם 'עיר הזבובים'", כתב אחד התושבים בפייסבוק. "העיר שורצת בהם במשך רוב השנה. אי אפשר ללכת בשום שכונה, שלא לדבר על לשבת לקפה או משקה קל בבר - זה בלתי אפשרי. אילת היא בהחלט עיר הזבובים". גולשת אחרת כתבה: "זה פשוט זוועה! אי אפשר לשבת בחוץ אפילו לא לדקה! בחופי הים, בפארקים ובגינות השעשועים".

מה הקשר בין זבובים לעקיצות?

רבים מאיתנו רגילים לפרוקי הרגליים המעופפים המכונים "זבובי הבית". זבובים "רגילים" שאומנם מתעופפים ומזמזמים באוזניים, אבל לא "עוקצים". אלא שלעיתים קרובות אנו מתבלבלים בינם לבין זן אחר של זבובים. אומנם דומה להם, אך בעל תכונות שונות משלהם.

"זבוב האורווה או זבוב השוקיים (stomoxys calcitrans) דומה מאוד לזבוב שאנחנו מכירים כזבוב הבית", מסבירה פרופ' יובל גוטליב-דרור מהפקולטה לחקלאות מזון וסביבה באוניברסיטה העברית בירושלים. "זהו מין שנפוץ באזורי מרעה ואורוות, ונמצא לרוב באזורים עם לחות גבוהה".

למה העקיצות שלהם חזקות יותר משל זבובים?

"יש כמה דברים שחשוב לדייק", מסבירה פרופ' גוטליב בחיוך. "ראשית, לא מדובר בעקיצה - כמו של דבורה למשל. ליתושים וזבובים אין עוקץ. שנית, בין יתושים לזבובים יש הבדל מהותי - והוא גם עשוי להשפיע על עוצמת הכאב שאנו מרגישים בסופו של דבר. בעוד שיתושים משתמשים בחדק שלהם כדי למצוץ דם, הזבובים (כמו זבובי האורווה או זבובי הסוסים) מחדירים את גפי הפה שלהם לעור כדי למצוץ דם".

"זבובי האורווה והסוסים מחדירים את גפי הפה שלהם לעור כדי למצוץ דם. הם נטפלים בעיקר לבקר, אך יכולים להימשך גם לבני אדם"

עוד מסבירה פרופ' גוטליב כי הרוב המוחלט של החרקים, כולל זבובים, הם אקטותרמיים (בעלי דם קר). לכן, הם "יוצאים לפעולה" בעיקר בחודשי הקיץ החמים. אותם זני זבובים מוצצי דם, בדומה לזבובי הבית, מתרבים באזורים עם לחות גבוהה וחומרים אורגניים רקובים. "הם נטפלים בעיקר לבקר, אך יכולים להימשך גם לבני אדם. זה מספק להם את החלבון והרכיבים התזונתיים שהם צריכים".

מה הסיבה למטרד הזבובים באילת? קשה לקבוע בוודאות. בעיריית אילת מצאו כי המטעים הם מוקד משיכה מרכזי לחרקים המעופפים, כמו גם משאיות הבשר העוברות והשבות מהרפתות בערבה. גם פרופ' גוטליב מרבה לסייג את דבריה - ומסבירה כי קשה לקבוע סיבה אחת, חד משמעית.

מה אפשר לעשות עם הנשיכות?

"למי שסולד מתרסיסים מרחיקי יתושים וזבובים, יש כמה חלופות טבעיות שעושות עבודה טובה לא פחות". בהמשך היא מבהירה כי הטענה שיתושים "אוהבים" יותר אנשים מסוימים - אינה מיתוס. "זה תלוי בהרבה דברים", היא מסבירה. "זה קשור במולקולות שאנחנו מפרישים ובביולוגיה, אבל גם במצב הנשימתי והבריאותי שלנו. או אפילו במה שאכלנו. אם אכלנו הרבה בשר למשל, סיכוי טוב שהיתושים ירגישו את זה ויימשכו אלינו".

אז אם אתם מתכננים חופשה ושונאים את תחושת הגירוד, כדאי לכם להתצטייד באלתוש חזק ולהימנע ככל הניתן מהשילוש הקדוש שמושך את כל סוגי הזבובים: חום, לחות ואשפה פתוחה - בעיקר אורגנית.