מונדיאל 2026 יוצא לדרך: הנבחרת שמייצגת מדינה קטנה מת"א, החוקים החדשים ולמה הוא נחשב לגדול אי-פעם

כשהאורות באצטדיון האצטקה המיתולוגי יידלקו הערב בשעה 22:00, כל העולם יתרגש. מונדיאל 2026 הוא כבר לא רק טורניר כדורגל – הוא אירוע בקנה מידה מפלצתי שמותח את גבולות המשחק ומבטיח לשבור כל שיא אפשרי. רגע לפני שריקת הפתיחה במקסיקו סיטי, צללנו אל מאחורי הקלעים של הטורניר הגדול בהיסטוריה: מהנבחרת הזעירה עם פחות תושבים מתל אביב שהדהימה את העולם, דרך מהפכת החוקים הדרמטית שנולדה כדי להרוג את בזבוזי הזמן, ועד למיליארדים שיזרמו לקופות. N12 עם המדריך המלא לחודש שבו הכדור לא יפסיק להתגלגל.

הפורמט החדש: יותר נבחרות, יותר משחקים

מונדיאל 2026 שייפתח הערב יימשך עד לגמר הגדול בניו ג'רזי ב-19.7 ובמהלך 39 הימים הקרובים יתקיימו במסגרתו 104 משחקים - המספר הגבוה ביותר אי-פעם. זה נובע מהעובדה שפיפ"א, הגוף המארגן את הכדורגל העולמי, הגדיל את הטורניר ל-48 נבחרות, לעומת 32 נבחרות בשבעת הטורנירים הקודמים. הנבחרות מחולקות ל-12 בתים של 4 נבחרות כל אחת, שתי הראשונות מעפילות לשלב הבא, יחד עם 8 נבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר במקום ה-3.

מהפכת הקטנות: מקורסאו ועד לשכנה ממזרח

הגדלת מספר המשתתפות לא כל כך השפיעה על אירופה, איפה שישראל משחקת, אלא בעיקר על אסיה וצפון ומרכז אמריקה, מה שגרם לכך שנבחרות שבעבר לא חלמו על המונדיאל - הפעם העפילו אליו. נבחרת קורסאו שהעפילה לטורניר מהמוקדמות במרכז אמריקה והיא הקטנה בתולדות המשחקים. מדובר בנבחרת שמייצגת מדינה של 156 אלף תושבים בלבד, פחות מחולון וכמובן גם מתל אביב וירושלים. לצדה תופיע כף ורדה (556 אלף תושבים), שגם היא רושמת בכורה היסטורית.

שתי נבחרות נוספות יערכו את הופעת הבכורה שלהן במשחקים בטורניר הנוכחי. אחת מהן היא שכנתנו ירדן, שהעפילו דרך המוקדמות באסיה, כן, המוקדמות שלאורך שנים נאמר שלישראל כדאי לעבור אליהן כדי להעפיל לטורניר - וגם דרכן העפלנו לטורניר היחיד בו השתתפנו ב-1970. ירדן סיימה במקום ה-2 בבית המוקדם, בזכות ניצחון 0:3 על עומאן.

גם שכנתנו ממזרח, ירדן, תהיה שם לראשונה אחרי שסיימה במקום השני בבית האסייתי עם ניצחון 0:3 מרשים על עומאן. ירדן מצטרפת לאוזבקיסטן, שהקדימה את איחוד האמירויות בדרך להופעת בכורה משלה, ולאיראן – מהנבחרות הראשונות שהבטיחו את מקומן בטורניר.

המלחמה בבזבוז הזמן: החוקים שישנו את המשחק

לקראת הטורניר פיפ"א הכריזה על מספר חוקים חדשים שייכנסו לתוקף במשחקים, ישפיעו ישירות על מהלך המשחק החל משריקת הפתיחה הערב וככל הנראה ימשיכו ללוות אותנו גם בליגות השונות. מטרת עיקר החוקים היא להילחם בבזבוזי הזמן, לגרום למשחק לשטוף ולרוץ ברצף ובקצב גבוה יותר - ולמנוע מקבוצה מובילה "להעביר את השעון" עד לשריקת הסיום.

החוק הראשון הוא "חוק 10 השניות בחילופים": השופטים הונחו לפקח כי החילופים מתקיימים בתוך כ-10 שניות בלבד. אם השחקן מתעכב, השחקן המחליף ייאלץ לחכות מחוץ למגרש דקה נוספת וקבוצתו תשחק בחיסרון מספרי 60 שניות.

חוק נוסף הוא "חוק 5 השניות לזריקות חוץ ובעיטות שוער": בדיוק כמו שזה נשמע, שחקנים יחויבו להוציא כדור חוץ בתוך 5 שניות - או שהכדור יעבור ליריבה, שוערים יחויבו לבעוט כדור שוער (או כדור 5) בתוך 5 שניות - או שהכדור יעבור לבעיטת קרן לזכות היריבה.

"חוק הקפטן" או "חוק אנטי ארסנל": זהו חוק שכבר נכנס לתוקף בליגות השונות בשנים האחרונות, במסגרתו רק לקפטן הקבוצה מותר לגשת לשופט ולשוחח איתו, זאת כדי למנוע התגודדות סביב השופט - התגודדות שגם לא נראית טוב לצופים וגם מבזבזת זמן. אם השוער הוא הקפטן, ימונה מראש שחקן שדה שרשאי לדבר עם השופט.

מהלך נוסף שעורר עניין רב נוגע לשחקנים המכסים את פיהם במהלך ויכוחים על המגרש. לפי ההנחיות החדשות, שחקן שיכסה את פיו באמצעות היד, הזרוע או החולצה במהלך עימות עם יריב עלול לספוג כרטיס אדום. בנוסף, ה-VAR יקבל מעט יותר כוח ויתאפשר לבדוק בו כרטיס אדום לאחר צהוב שני, טעות בזיהוי שחקן ומחלוקת על כדורי קרן.

הכסף הגדול: מיליארדים בקופה ופרסים לנבחרות

מעבר לדרמה הספורטיבית, המונדיאל הנוכחי הוא מפלצת כלכלית חסרת תקדים. מומחים מעריכים כי הטורניר יזריק כ-41 מיליארד דולר לתוצר העולמי, כשפיפ"א עצמה - שדחפה להגדלת מספר המשחקים כדי למקסם חוזי שידור ושטחי פרסום - צפויה לשלשל לכיסה כ-13 מיליארד דולר.

גם על הדשא המאבק יהיה רווחי במיוחד: אפילו הדחה מוקדמת בשלב הבתים תסדר לנבחרות מענק נאה של 5 מיליון דולר, בעוד שהאלופה המאושרת תזכה בפרס כספי של 50 מיליון דולר.