"הנקמה" של ארה"ב בנבחרת איראן - רגע לפני הטיסה למונדיאל

הסערה סביב נבחרת איראן ומשחקיה בארצות הברית במסגרת מונדיאל 2026 נמשכת. בסוף השבוע האחרון קיבלו סוף סוף השחקנים והצוות המקצועי של הנבחרת ויזות לארה"ב, שם הם יקיימו לפחות את שלושת משחקי שלב הבתים, אך במדינה טוענים כי בכירים בהתאחדות ומלווים נוספים לא קיבלו אשרות כניסה - מה שלטענתם יפגע בספורטיביות.

לפי הטלוויזיה הממלכתית באיראן, מזכ"ל ההתאחדות האיראנית, הדיאט מומבייני, וסגן נשיא ההתאחדות, מהדי מוחמד נאבי, היו בין 14 אנשי צוות ומנהלה שלא קיבלו ויזות לארצות הברית לקראת המשחקים בלוס אנג'לס ובסיאטל. לא ברור אם נשיא ההתאחדות, מהדי טאג', קיבל ויזה.

"אי אפשר להלבין התנהלות שמפרה את תקנות פיפ"א ואת מחויבויותיה של ארצות הברית כמארחת רק באמצעות מחמאות עצמיות", נכתב בתגובה האיראנית שפורסמה בתקשורת הממלכתית. "זהו הביטוי הגרוע ביותר להתערבות פוליטית מוטה בספורט".

הסוגיה הגיעה עד למזכיר המדינה האמריקאי, מרקו רוביו, שאמר בשבוע שעבר: "אין לנו בעיה עם הספורטאים או עם אנשי הצוות התומכים בהם, אבל לא נאפשר שישלבו במשלחת אנשים שאין להם שום קשר לספורט ושיש להם קשרים למשמרות המהפכה או לגורמים דומים. נעקוב אחרי זה מקרוב מאוד, ונמשיך לעשות זאת".

איראן, מהנבחרות הראשונות שהבטיחו מקומן במשחקים דרך המוקדמות באסיה, כמעט ופרשה מהטורניר לאחר שנפתחה המלחמה מול ארצות הברית וישראל. היא הייתה אמורה להתאמן לקראת הטורניר בארה"ב, אך העבירה את המחנה למקסיקו, שם ככל הנראה תשהה גם בין המשחקים.

איראן תשחק את שני משחקיה הראשונים באינגלווד שבקליפורניה: מול ניו זילנד ב-15 ביוני ומול בלגיה שישה ימים לאחר מכן. ב-26 ביוני תתמודד מול מצרים בסיאטל. בסיטואציה מסוימת, היא עשויה לפגוש את ארצות הברית בשלב 32 האחרונות, ב-3 ביולי בארלינגטון, טקסס, אם שתי הנבחרות יסיימו במקום השני בבתיהן.