"הוא הורחק כי לא קוראים לו ליאו מסי": סערה בארצות הברית

נבחרת ארצות הברית העפילה הלילה (בין רביעי לחמישי) לשמינית גמר מונדיאל 2026 אחרי 0:2 דרמטי על בוסניה הרצגובינה, אך על הניצחון העיבה העובדה שכובש השער הראשון ואחד השחקנים החשובים בהרכב, פולארין באלוגון, הורחק - כשבמדינה זועמים על העובדה כי במקרים דומים במונדיאל הנוכחי אפילו לא נשרקה עבירה.

באלוגון, שכבש צמד במשחק הפתיחה מול פראגוואי, הבקיע את הראשון של ארה"ב במשחק הנוכחי ממש על סף סיום המחצית הראשונה. בדקה ה-64 הוא ביצע ספק עבירה שהשופט כלל לא התייחס אליה. לאחר איתות מצוות ה-VAR הוא ניגש לבדוק במצלמות - ואז שלף לו את הכרטיס האדום. באלוגון, שחקן הרכב קבוע, אולי סיים בעצם את הטורניר - אם ארה"ב לא תעבור את בלגיה בשמינית.

שחקן העבר אלכסי לאלאס השווה ברשתות החברתיות את ההרחקה של באלוגון לעבירה דומה שביצע, לטענתו, ליאו מסי בשלב הבתים ולא זכתה כלל לשריקה: "איך במקרה אחד זה אדום, ובמקרה אחר אפילו לא עבירה?", תהה, והצטרף לשורת פרשנים שטענו כי ה-VAR החמיר מדי עם החלוץ. "הוא הורחק כי לא קוראים לו ליאו מסי".

מאליק טילמנס הבקיע את השער השני של ארה"ב בדקה ה-82 וסגר עניין עם הניצחון ובכך קבע היסטוריה עבור נבחרתו: לראשונה אי פעם היא מנצחת יותר מ-2 משחקים באותו מונדיאל וזהו ניצחון ראשון בנוקאאוט עבור ארה"ב מאז 2002, אז ניצחה את מקסיקו בשמינית גמר הטורניר שהתקיים ביפן ודרום קוריאה.