"האורות כבו": המאמן שחזר מהמוות - בדרך לעשות היסטוריה עם נורווגיה

במונדיאל שמספק לא מעט דרמות, הפתעות וסנסציות, כנראה שנבחרת נורווגיה היא מההפתעות הגדולות ביותר - עד כדי כך שלא מעט מהצופים, ואפילו תיאוריה אחת שרצה ברשת, בטוחים שהם ילכו עד הסוף ואפילו יזכו בגביע. אלא שמי שמצעיד אותם להישגים, המאמן סטאלה סולבאקן, בכלל לא היה אמור להיות כאן - לאחר שבשנת 2001 כבר הוכרז מת קלינית. הסיפור שלו מהווה השראה לעולם כולו.

בשנת 2001, כשהוא בן 33 ונמצא בשלהי הקריירה במדי פ.צ קופנהאגן, סולבאקן עבר אירוע מפחיד וטראומטי כשליבו פשוט הפסיק לפעום, הוא עבר דום לב תוך כדי אימון והתמוטט, כשהוא שוכב על הדשא ללא דופק וללא נשימה. למזלו, העזרה הרפואית של המועדון הגיעה מהר מאוד, ולמרות שהוא כבר הוכרז כמת קלינית, לאחר מאמצי החייאה ממושכים חייו ניצלו. בעקבות האירוע, הוא עבר שיקום, הושתל בגופו קוצב לב והוא נאלץ לפרוש ממשחק פעיל. מאוחר יותר נודע כי הוא נולד עם מום בלב.

"ההורים שלי טסו מיד לדנמרק", סיפר סולבאקן על האירוע בריאיון. "סיפרו לי שבמהלך הטיסה, אימא שלי כבר החלה לתכנן את ההלוויה שלי. בתחילה הם חששו אם אשרוד, ואחר כך – אם ייגרם נזק למוחי. אלו היו המחשבות שייסרו את משפחתי ואת חבריי לקבוצה, שחזו ברגעים שבהם התמוטטתי, גססתי והוחזרתי לחיים. דבר כזה בהחלט משנה דברים מסוימים. אני מניח שדווקא לאחר מכן, כשהרוחות נרגעו, זה עזר לי להבחין בין מה שבאמת חשוב בחיים לבין מה שלא. אני משקיע את כל כולי בעבודה, אבל אני גם יודע שישנם דברים אחרים, חשובים יותר".

לאחר שנה של שיקום, הוא עבר לקריירת אימון, תחילה במועדון קטן בעיר האמר בנורווגיה, ואז בקופנהאגן, קלן ו-וולבס. בשנת 2020 הוא הגשים את חלומו ולאחר שהופיע 58 פעמים במדי נבחרת נורווגיה - הוא קיבל את התפקיד הבכיר ביותר - מאמן נבחרת נורווגיה. בהתאחדות הסבירו אז שהם מתרשמים מהסגנון ההתקפי וחסר הפחד של סולבאקן כמאמן, זכר אולי לעובדה שהאירוע שעבר אכן שינה לו את המחשבה לגבי החיים.

למרות שנכשל להעפיל למונדיאל בקטאר, הוא המשיך בדרך שלו ולפני מוקדמות המונדיאל הנוכחי הצהיר כי יתפטר אם נורווגיה לא תעפיל. בסופו של דבר, ההעפלה הייתה מושלמת והוא סיים בראשות הבית של איטליה וישראל, במאזן של 8 ניצחונות ב-8 משחקים, עם הפרש שערים קטלני של 5:37. ארלינג האלאנד סיים כמלך שערי המוקדמות עם 16, פי 2 מהמקום ה-2.

עוד לפני פתיחת הטורניר נורווגיה הוגדרה "סוס השחור" שלו, כלומר זו שצפויה להפתיע ולהגיע הכי רחוק מבין כל הנבחרות חסרות הניסיון. עד כה זה אכן עובד לפי התכנית. נורווגיה הבטיחה את ההעפלה ל-32 הגדולות בזכות 2 ניצחונות ב-2 המשחקים הראשונים, 1:4 על עיראק ו-2:3 על סנגל, אך הובסה 4:1 מרגלי צרפת במשחק על ראשות הבית. סולבאקן ספג ביקורות לאחר אותו משחק על כך שבחר לתת מנוחה לכל שחקני ההרכב שלו, אך הוא המשיך בדרך שלו.

נורווגיה ניצחה 1:2 את חוף השנהב בשלב 32 הגדולות, הניצחון הראשון אי-פעם של נורווגיה בשלב נוקאאוט במונדיאל. בשמינית הגמר הגיע הניצחון המדהים 1:2 על ברזיל, מה שכבר נתן לנבחרת את הישג השיא שלה אי-פעם - רבע גמר המונדיאל. כעת, כשאנגליה הפגיעה ניצבת בינה לבין חצי הגמר, מישהו באמת יכול להגיד שלנורווגיה אין סיכוי להמשיך הלאה?

וכן, יש גם תיאוריה שתפסה את הגולשים והפכה לוויראלית בימים האחרונים. לפי בדיקה שגולשים עשו, מתברר כי במונדיאלים האחרונים בשנות ה-2000, הנבחרת שהייתה במסלול בו יפן הודחה - בסופו של דבר זכתה בגביע.

ב-2002 יפן הודחה בידי טורקיה, לאחר מכן ברזיל הדיחה את טורקיה וזכתה בטורניר. ב-2010 פרגוואי הדיחה את יפן ולאחר מכן הודחה מרגלי ספרד - שהמשיכה עד לתואר. ב-2018 בלגיה הדיחה את יפן, לאחר מכן הודחה מרגלי צרפת - שניצחה את קרואטיה בגמר. במונדיאל הקודם קרואטיה הדיחה את יפן ולאחר מכן הפסידה לארגנטינה שכמובן זכתה בתואר.

ואז מגיעים לטורניר הנוכחי. ברזיל הדיחה את יפן בשלב 32 הגדולות, נורווגיה ניצחה את ברזיל בשמינית. לפי התיאוריה, נבחרת מהמסלול הזה תזכה בטורניר - אוהדי נורווגיה טוענים שזו תהיה הנבחרת שלהם. כמובן שגם אנגליה, היריבה ברבע הגמר בתמונה, כמו גם ארגנטינה ושווייץ שמצטלבות איתן בחצי הגמר.