בצל ההסכם: נבחרת איראן נחתה לראשונה בארה"ב והתאמנה באצטדיון

מונדיאל 2026 הוא לא רק הגדול ביותר והיקר ביותר בהיסטוריה, אלא גם הפוליטי ביותר. חודשים ארוכים לפני פתיחת הטורניר המתיחות העיקרית הייתה סביב איראן וארצות הברית, שתי מדינות שהיו במלחמה פעילה, אך האחת "נאלצה" לארח את השנייה למשחקים. כעת, פחות מ-24 שעות לשריקת הפתיחה של משחקה הראשון, איראן נחתה לראשונה בארה"ב ואף קיימה מסיבת עיתונאים חריגה.

"מתח מסוג כזה פוגם מאוד בשמחת המונדיאל", אמר מהדי טארמי, אחד הכוכבים הגדולים של הנבחרת, לו זה המונדיאל ה-3 בקריירה. "הרגשתי את הלחץ מהרגע שהגעתי למחנה הנבחרת. הלחץ התחיל הרבה לפני שנחתנו בארצות הברית. כדורגל אמור לאחד עמים ותרבויות. מדובר ביצירת שמחה. התנאים הללו השפיעו על המיקוד שלנו, אבל ניסיתי לוודא שהשחקנים יתרכזו באסטרטגיה ובביצועים".

בצל המלחמה, הנבחרת האיראנית לא הורשתה להיכנס תחילה לארצות הברית ולכן העבירה את בסיס האימונים שלה למקסיקו, קרוב לגבול עם ארצות הברית. בהמשך זכו השחקנים והצוות המקצועי, ללא ראשי ההתאחדות, לוויזות כניסה זמניות לארצות הברית, שתקפות ל-24 שעות מרגע הכניסה. כלומר, הנבחרת צריכה להגיע לארה"ב ביום המשחק ולצאת ממנה מיד לאחריו.

אלא שכעת, בצל ההסכם לסיום המלחמה עליו הכריז הנשיא דונלד טראמפ, יצא שהנבחרת האיראנית מקיימת את מסיבת העיתונאים והמשחק הראשון בטורניר ביום של חתימת ההסכם. אלא שהשחקנים והצוות המקצועי סירבו להתייחס להסכם עצמו וכפי שציין טארמי, הניסיון הוא להתרכז בכדורגל.

איראן תפגוש הלילה (בין שני לשלישי, 4:00) את ניו זילנד למשחק בו היא פייבוריטית גדולה, ב-21.6 את בלגיה לקרב מסקרן ובסיום שלב הבתים תפגוש ב-27.6 את מצרים למשחק שיוקדש לקהילה הלהט"בית, למורת רוחן של שתי הנבחרות. אגב, אם איראן וארה"ב יסיימו במקום ה-2 בבתים שלהן, הן ייפגשו בשלב הבא למשחק שכל העולם ידבר עליו.