שלב 32 הגדולות מתחיל: נבחרת אחת תעשה היסטוריה כבר במשחק הראשון

אחרי שבועיים וחצי של שלב בתים משובח, יש כאלה שיגידו שהטורניר האמיתי מתחיל הערב (ראשון), עם פתיחת שלב 32 הגדולות. המשחק שיפתח את משחקי הנוקאאוט הוא המפגש בין המארחת (שמשחקת לראשונה בטורניר הזה בארצות הברית) קנדה לבין דרום אפריקה. המנצחת תעפיל לראשונה בהיסטוריה שלה לשמינית הגמר ותהיה אחת מ-16 הגדולות במונדיאל.

קנדה - דרום אפריקה (22:00, אצטדיון סו-פי, קליפורניה)

קנדה, שהפסידה במחזור הסיום של שלב הבתים 1:2 לשוויץ ובכך איבדה את ההזדמנות לשחק גם את השלב הנוכחי על אדמתה, השיגה בטורניר הזה ניצחון ראשון אי פעם במונדיאל - 0:6 על קטאר במחזור השני. את הטורניר היא פתחה עם 1:1 מול בוסניה הרצגובינה, שבסופו של דבר העפילה גם כן לשלב הבא מהמקום ה-3 בבית.

ג'ונתן דייויד בן ה-26 מיובנטוס הוא מלך השערים של קנדה עם 3, אך הם הגיעו כולם בשלושער מול קטאר. כוכב המשנה המפתיע הוא קייל לארין, שלנו מוכר כ"חבר של דניאל פרץ" מסאות'המפטון והוא כבש את השער הראשון של קנדה בטורניר מול בוסניה ואת אחד השערים בחגיגה מול קטאר.

בצד השני, דרום אפריקה לא מציגה רקורד מרשים בהרבה מזה של קנדה. זה המונדיאל הראשון אליו היא העפילה מאז שנת 2002 (ב-2010 לא העפילה אלא אירחה) והניצחון היחיד שלה בטורניר, 0:1 על דרום קוריאה, היה מההפתעות הגדולות של שלב הבתים (בעולם ללא כף ורדה - כנראה ההפתעה הכי גדולה). במשחק הפתיחה של הטורניר ספגו האפריקאים הפסד מובן לחלוטין 0:2 למקסיקו ובמחזור השני הגיע תיקו 1:1 מרשים מול צ'כיה.

כמובן שהחל מהערב אנחנו חייבים לקבל הכרעה בכל מקרה ב-90, 120 דקות או בדו קרב פנדלים. המפסידה מסיימת את הטורניר, המנצחת ממשיכה לשמינית הגמר. במשחק הנוכחי, המנצחת תפגוש בשלב הבא את המנצחת בין הולנד למרוקו במשחק שיתקיים ב-4.7 ביוסטון.