ליאו מסי בכה ולא דיבר, המאמן רמז על פרישה: "צריך זמן לחשוב"

אחרי 39 ימים בהם התקיימו 104 משחקים מונדיאל 2026 הגיע לסיומו - עם צהלות האושר של ספרד, שזכתה בגביע בפעם ה-2 אי פעם, ודמעות העצב הנוגעות ללב של ליאו מסי ונבחרת ארגנטינה - שהפסידו וסיימו כסגני אלופי העולם. בסיום, מסי עצמו סירב לדבר, במה שהיה אולי משחקו האחרון אי פעם במסגרת הגביע העולמי, ומאמנו רמז שיסיים את תפקידו אחרי 8 שנים.

למרות ההפסד, באופן טבעי עם שריקת הסיום תשומת הלב עברה מיד למסי בן ה-39, שהיה קרוב להישג שלא נעשה מאז ברזיל של פלה ב-1962 - אלופת עולם ששומרת על תוארה. בסופו של דבר, אחרי הטורניר האישי הטוב בקריירה שלו עם 8 שערים ו-4 בישולים, מסי מסיים ללא התואר הקבוצתו ואפילו ללא מלך השערים של הטורניר (קיליאן אמבפה, 10) ומלך השערים בכל הזמנים (אמבפה, 22 לעומת 21 של מסי).

"אני מקווה שכולם גאים בו ובכל מה שהשיג, כי הוא הכדורגלן הגדול ביותר שדרך אי פעם על מגרש", אמר המאמן ליונל סקאלוני בסיום. "כולנו צריכים להעריך כל רגע שבו הוא עדיין משחק". למרות המילים הללו, עתידו של מסי בנבחרת ממש לא ברור וכלל לא בטוח שהוא ישחק עוד משחק במדים הלאומיים. לפני מונדיאל 2022 מסי כבר הודיע הטורניר ההוא יהיה האחרון שלו, אך בסופו של דבר המשיך לשחק בכדי להופיע כאלוף עולם.

גם המאמן עצמו נשמע לא ברור לגבי עתידו, אחרי 8 שנים כמאמן הנבחרת: "אני אדבר עם נשיא ההתאחדות, אבל פחות או יותר כבר יש לי מושג מה אני רוצה לעשות. אסיים את החוזה שלי ואז נראה. בכנות, אני מרגיש שאני צריך זמן לחשוב, כי אני לא יודע אם נוכל לעשות שוב משהו בסדר גודל כזה. צריך לדבר על הכל. אני אסיר תודה לנשיא ההתאחדות שנתן לי את ההזדמנות הזאת. להיות במקום שבו אני נמצא זה חלום של כל מאמן. ניסינו עד הרגע האחרון לתת הכול - הצוות המקצועי והשחקנים. אני פשוט מרגיש שאני חייב לקחת זמן כדי לחשוב".

סקאלוני, שמונה ב-2018 לתפקיד מאמן נבחרת ארגנטינה באופן זמני - שהפך מהר מאוד לקבוע, נחשב לדמות המרכזית ש"החייתה" את מסי במדים הלאומיים, בזכות העובדה שפשוט נתן לו את החופש המוחלט לעשות מה שהוא רוצה. תחת הדרכתו מסי סיפק 2 מונדיאלים בהם כבר 17 שערים וארגנטינה הגיעה כמובן פעם אחת לגמר, והניפה את הגביע בקטאר.