בלינגהאם איבד עשתונות וסטר לשחקן נבחרת ארגנטינה: היום שאחרי ההפסד

גם הפעם - זה לא בא הביתה. נבחרת אנגליה הייתה במרחק דקות בודדות מהעפלה ראשונה לגמר המונדיאל מאז 1966, אך ספגה מהפך דרמטי בדקה ה-92 והפסידה לארגנטינה 2:1 בחצי הגמר. הממלכה נותרה, שוב, שבורת לב, והשחקנים לקחו קשה את ההפסד - הבולט שבהם הוא ג'וד בלינגהאם שאיבד את העשתונות וצולם סוטר לשחקן ארגנטינה. הקפטן הארי קיין העביר ביקורת מרומזת על המאמן תומאס טוכל.

מיד לאחר שריקת הסיום התפתח עימות בין שחקני שתי הנבחרות, ג'וד בלינגהאם נראה סוטר בעורפו של ולנטין בארקו. האירוע תועד במצלמות ועלול להוביל להליך משמעתי נגד קשר ריאל מדריד ונבחרת אנגליה. הדבר מתווסף לרשימה ארוכה של עימותים קטנים תוך כדי המשחק, כשנראה היה שהשופט מתקשה מאוד לשלוט ביצרים ובשחקנים.

"נשבר הלב", אמר הקפטן האנגלי בסיום. "שיחקנו משחק טוב במשך רוב הזמן. אחרי שעלינו ליתרון 0:1, נראה שניסינו רק לשמור עליו, וברמה הזאת זה פשוט לא מספיק. זה כואב מאוד, כי עבדנו כל כך קשה כדי להגיע לכאן, והחבר'ה נתנו הכול - ריצה, דם, יזע ודמעות. לכן לסיים כך זה פשוט שובר את הלב".

"התקשינו להפעיל לחץ על הכדור. במיוחד במחצית הראשונה ובתחילת השנייה לחצנו אותם היטב, הפעלנו לחץ גבוה, זכינו בכדורים והצלחנו לשלוט במשחק בצורה טובה יותר", המשיך קיין בביקורת מסוימת על מאמנו. "אחרי השער, בין אם בגלל שהם שלחו יותר שחקנים קדימה ובין אם בגלל שלא הצלחנו להתמודד מולם אחד על אחד, הגיעו גלים של התקפות. השחקנים זרקו את עצמם לכל כדור וניסו לחסום בעיטות, אבל בסופו של דבר זה פשוט לא הספיק".

באנגליה מגבים בשלב זה את המאמן הגרמני ודיברו על המשך התהליך איתו לקראת יורו 2028, שיתקיים ברובו באנגליה, אך מטבע הדברים - השבועות הקרובים יכריעו האם הוא אכן יהיה זה שיעמוד על הקווים של נבחרת אנגליה גם בטורניר הבא.

"אנחנו ממשיכים עם החוזה עד ליורו הביתי", אמר המאמן במסיבת העיתונאים לאחר ההפסד. "אני מצפה לזה, למרות שכרגע קשה לחשוב כל כך רחוק. נכון, הודחנו בחצי הגמר, אבל הרבה נבחרות גדולות לא הגיעו אפילו לשלב הזה, כך שזה עדיין הישג. כרגע אף אחד לא רוצה לשמוע את זה - גם אני לא - כי אנחנו דורשים מעצמנו את המקסימום. זו פשוט המהות של תחרותיות".