ג`וד מלכותו: בלינגהאם לקח את אנגליה לחצי הגמר

מנגד, נורווגיה תצא מהמשחק הנוכחי בתחושת אכזבה, אך 28 שנה אחרי שחזרה לקדמת הבמה של הכדורגל העולמי, התחושה איתה יצאו הוויקינגים תהיה רחוקה מכישלון. ההדחה של ברזיל והעובדה שהראתה לאורך הטורניר כי היא מסוגלת לאיים על התואר, נתנו חותמת סופית על תהליך הגדילה של דור הזהב הנורדי, ארלינג האלנד רשם טורניר אדיר ושוב שם את עצמו בדיון השחקן הטוב בעולם.

למרות זאת, הענק הסקנדיבי לא היה במשחק טוב והוא רושם הופעה ראשונה ללא שער במדים הלאומיים לראשונה מאז אוקטובר 2024. על אף ההפסד, הנבחרת של סטלוה סולבאקן צפויה להגיע כאחת הפייבוריטיות ליורו 2028.

ההתמודדות במיאמי נפתחה בקצב רגוע, אך נורווגיה עלתה ליתרון בדקה ה-35 משער ענק של אלכסנדר שלדרופ, שבישל את שני השערים בשמינית הגמר ושלח טיל אדיר שפגע בקורה ונכנס לרשת של ג`ורדן פיקפורד, אחרי בישול רביעי בטורניר של מרטין אודגארד. דווקא כשנראה היה שהסקנדינבים ירדו להפסקה ביתרון, ג`וד בלינגהאם שוב הופיע במדי הנבחרת והשווה את התוצאה עמוק בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה מבישול של אנתוני גורדון (45+2).

בדקה ה-93 של ההארכה השלים קשר ריאל מדריד מהפך, כשניצל הדיפה רעה של גיבור המשחק הקודם אוריאן נילאנד, עט על הכדור החוזר וקבע 1:2. בכך הגיע הכוכב לשישה שערים בטורניר והפך לקשר האנגלי הראשון אי פעם שכובש לפחות חמישה שערים במונדיאל אחד.

אחרי המהפך מול קונגו, וכמעט מחצית בעשרה שחקנים מול מקסיקו, הנבחרת מהאי הבריטי תגיע עם ביטחון גדול במיוחד לחצי הגמר. אולי לא מדובר בחבורה הכי נוצצת שנראתה בשנים האחרונות, אבל ייתכן כי דווקא היא זאת שתעשה את ההיסטוריה.