כובש את ארה"ב: תופעת ארלינג הולאנד
מספרים מטורפים, קמפיינים ושיאים ביוטיוב. הוויקינג משגע את היבשת
לוח הזמנים הצפוף של הטורניר מנע ממנו בינתיים להתיישב על הספות של ג`ימי פאלון או ג`ימי קימל, אבל בארה"ב כבר משוכנעים: זה רק עניין של זמן עד שנראה אותו מככב שם לצד שמות כמו טום קרוז או טיילור סוויפט.
הקסם של הולאנד מורכב משני עולמות מנוגדים. על הדשא מדובר במפלצת כדורגל חסרת רחמים ומכונת שערים רובוטית שסיפקה שבעה שערים בארבעה משחקים בלבד, והפכה לכאב הראש הכי גדול של תומאס טוכל לקראת המפגש של נורווגיה מול אנגליה ברבע הגמר.
אלא שמחוץ למגרש, מתגלה דמות שונה לחלוטין: בחור חם, מצחיק, נגיש, שלא לוקח את עצמו ברצינות. "לא משנה מה קורה, פשוט תצחקו ותיהנו מהחיים", הצהיר הולאנד בפרק הראשון של סדרת הרשת שלו, והקהל קנה את זה ובגדול.
הנה כמה דוגמאות לטירוף של השבועות האחרונים:- שעות ספורות אחרי שכבש שער ניצחון בדקה ה-86 מול חוף השנהב בדאלאס, הולאנד נכנס לחנות הבוקרים המקומית, קנה ארבעה כובעי קאובוי ממותגים ואמר לתקשורת: "האנשים פה מדהימים, אני בטוח אחזור".
- משטרת טקסס קיבלה את פני הנבחרת הנורווגית על מסלול הנחיתה בשדה התעופה כשהשוטרים עצמם מבצעים על האספלט את חגיגת "חתירת הוויקינגים" הוויראלית של השחקנים.
- אלפי אוהדים נורווגים שרפו את ניו יורק עם מפגני עידוד המוניים בלב מנהטן, והוכיחו שנורווגיה היא הנבחרת האהודה ביותר בטורניר אחרי המארחת.
ההצלחה הזו אינה יד המקרה, אלא חלק מאסטרטגיה מסחרית גאונית של סוכנת העל שלו - רפאלה פימנטה, היורשת של מינו ראיולה. בנוסף לחסויות הרגילות, הולאנד סגר את החסות לפרקים הראשונים של סדרת היוטיוב שלו עם הפקת הענק ההוליוודית הבאה של כריסטופר נולאן - האודיסאה.
את ההבדל בתוצאות קשה לפספס. אם ב-28 הימים שלפני הטורניר רשם הערוץ של הולאנד 5.9 מיליון צפיות, מאז בעיטת הפתיחה של המונדיאל הוא הגיע ל-37.5 מיליון צפיות (זינוק מטורף של 535%). ארה"ב, שלא הייתה בכלל בחמשת האזורים המובילים של הערוץ, סיפקה לבדה למעלה מ-5.6 מיליון צפיות (עלייה של 1,130%).
גם בפרסומת המונדיאל היוקרתית של ענקית ההלבשה "נייקי", מי שקיבל את תפקיד הגיבור הראשי שהכריע את העלילה בחצי מספרת מעופפת היה הולאנד, כשהוא משאיר מאחור שמות כמו אמבפה, ויניסיוס וכריסטיאנו רונאלדו.
מומחי מיתוג בעולם מסבירים כי עם דעיכתם הצפויה של מסי ורונאלדו בשנים הקרובות, הקרב על תואר "המותג המוביל בכדורגל העולמי" פתוח לחלוטין. הולאנד, עם המראה הוויקינגי הייחודי, השיער הזהוב, הגובה והחיוך הענק - מחזיק ביתרון עצום. נכון ששחקנים כמו לאמין ימאל או אמבפה משחקים בנבחרות גדולות יותר שזוכות ליותר פוקוס מסורתי, אבל הקיץ הזה באמריקה שייך לאיש אחד. הלילה, מול אנגליה ברבע הגמר, תהיה לו הזדמנות לקחת את המותג שלו - ואת המדינה שלו - עוד צעד אחד קדימה אל עבר ההיסטוריה.