עמדה במשימה: צרפת העפילה לרבע הגמר

עמדה במשימה. תחת חום כבד שהגיע ל-42 מעלות (ו-60 מעלות על כר הדשא!), נבחרת פרגוואי קיוותה לעשות סנסציה פעם נוספת אחרי שהדיחה את גרמניה, אך צרפת לא נתנה לזה לקרות אחרי שניצחה 0:1 הלילה (בין שבת לראשון) בשמינית הגמר, והעפילה בפעם הרביעית ברציפות לרבע הגמר - שם תפגוש את מרוקו למשחק לוהט.

אם לאורך הטורניר התרגלנו לראות את צרפת שוטפת את המגרש ועושה כל שעולה רוחה, אז היום המשחק היה שונה בתכלית. פרגוואי הוכיחה לאורך הטורניר כי לא כדאי להקל בה ראש, כשהצגיה הגנה נהדרת בלא מעט משחקים.

גם הלילה הבחורים של גוסטבו אלפארו `החנו את האוטובוס` ולא נתנו לצרפתים רגע לנשום - למרות שאלו החזיקו בכדור ב-81% מהזמן במחצית הראשונה. הטריקולור גם לא הגיעו למצבים (5 בעיטות לעבר השער, 0 למסגרת) ולא היו חדים בכלל.

ולמרות זאת, האיכות הכריעה. דידייה דשאן החליט לבצע חילוף אחד בדקה ה-61, כאשר הכניס את דזירה דואה במקומו של ברדלי ברקולה - והחילוף התברר כבינגו. הקיצוני פרץ לרחבה בדקה ה-66 והוכשל באופן ברור, ולארח בדיקת VAR מהירה נשרק פנדל - אותו קיליאן אמבפה כבש, בדרך לשערו ה-19 בקריירה בגביע העולם.

24 עבירות נשרקו היום והרוחות היו חמות (שוב, לא רק מזג האוויר), כאשר השחקנים הרבו להתעמת ולריב - גם לאחר השריקה. בסופו של לילה, הצרפתים עושים את המוטל עליהם בדרך למסע אל הגביע, ופרגוואי - מסיימת את מסע הקסם שלה עם זכרונות שיישארו אצל אוהדיה לעד.