לב של אלוף: הקאמבק הקוסמי של ארגנטינה
הכל הלך נגד אלופת העולם, והיא הצליחה לנצח - ולהוכיח משהו ענק על עצמה
פורסם:
האלופה יוסטון רוקטס התייצבה לפלייאוף ה-NBA של קיץ 1995 עם מעט מאוד תקוות. בניגוד לעונה הקודמת, בה רשמו 58 ניצחונות וזכו באליפות מרשימה, הפעם לטקסאנים היה הרבה יותר קשה. הם הגיעו לפלייאוף רק מהמקום השישי במערב וקרטעו לכל אורכו. הם חזרו פעמיים מפיגור נגד יוטה, יצאו מבור של 3:1 מול פיניקס ושרדו קרב של שישה משחקים נגד הספרס.
ופתאום, בגמר, הכל התחבר. זה התחיל קשה, אבל מרגע לרגע, יוסטון נזכרה מה הביא לה את התהילה. הכישרון עדיין היה שם, אבל הרגליים כבר לא ממש. כולם היו קצת שבעים יותר, קצת איטיים יותר, אבל גם קצת (הרבה) מנוסים יותר, ואחרי הסוויפ המוחץ על אורלנדו בגמר סיפק המאמן רודי טומג`נוביץ` את אחד מציטוטי הספורט המפורסמים אי פעם: "אף פעם אל תמעיטו בערכו של הלב של אלוף".
ופתאום, בגמר, הכל התחבר. זה התחיל קשה, אבל מרגע לרגע, יוסטון נזכרה מה הביא לה את התהילה. הכישרון עדיין היה שם, אבל הרגליים כבר לא ממש. כולם היו קצת שבעים יותר, קצת איטיים יותר, אבל גם קצת (הרבה) מנוסים יותר, ואחרי הסוויפ המוחץ על אורלנדו בגמר סיפק המאמן רודי טומג`נוביץ` את אחד מציטוטי הספורט המפורסמים אי פעם: "אף פעם אל תמעיטו בערכו של הלב של אלוף".
באצטדיון המדהים באטלנטה ומול הטלוויזיות ברחבי העולם כבר התחילו לחשוב על רבע הגמר בין מצרים לקולומביה/שוויץ, ואיך מתקדמים מכאן הלאה. באפריקה פינטזו על שתי נציגות ברבע הגמר ובארגנטינה דמיינו את החיים שאחרי מסי והתנחמו בידיעה שלפחות מונדיאל אחד הם לקחו איתו. ואז... משום מקום, הלב של האלופים נכנס לפעולה.
נכון, גם מצרים לא עזרה לעצמה, עם בונקר מוגזם שהזמין התקפות של ארגנטינה, ואז עם הפקרות אחרי השוויון שגרמה לשער הניצחון במתפרצת. אבל קשה להסביר במונחי כדורגל את 13 הדקות האלו. זה היה הרבה יותר קוסמי מאשר קו הגנה של שלושה, ארבעה או חמישה, או Xg או כל מה שתרצו. אלו היו אלופים. זו הייתה חבורה שסירבה לקבל את הגורל שלה - לא רק מסי אלא גם כל הנבחרת המנוסה סביבו. ארגנטינה נעזרה בהפסקת השתייה ופשוט חזרה לחיים.
תוך חמישה ימים זכינו לשלושה משחקי 2:3 בלתי נשכחים, שניים מהם הסתיימו עם ניצחון ארגנטינאי על יריבה אפריקאית שכנראה הרגישה בסיום שהגיע לה הרבה יותר. אלא שאם כף ורדה האלמונית משהו יצאה מהטורניר עם תחושות של גאווה ותסכול אחרי שכבר הצליחה להשוות פעמיים, אצל מצרים מדובר בשיברון לב מסוג אחר לגמרי. היא כבר הייתה עם רגל ושלושת-רבעי בשלב הבא. איך צייץ בסיום אחד שיודע, טום בריידי? "ובכן, זה יותר גדול מה-28:3", זכר לקאמבק האגדי שלו בסופרבול מול... אטלנטה.
הפרעונים עשו הכל נכון. שלטו בקצב, שלטו בכדור, שלטו במסי. מוחמד סלאח, כנראה בהופעת הפרידה שלו מהמונדיאלים, סופסוף הצליח להביא את הנבחרת לנקודה שכולם האמינו שהוא יכול להגיע אליה. במשך שנים שאלו עליו אם הוא מסוגל לסחוף את מצרים גם במונדיאלים. ב-2018 הוא נכשל, ל-2022 בכלל לא עלה והפעם הוא כמעט נתן תשובה לכולם. אבל רק כמעט.
בבת אחת, הכל קרס למצרים. כמו שארגנטינה תצטרך מתישהו בקרוב להתרגל לחיים שאחרי מסי, גם מצרים תיאלץ להתחיל מחדש בלי סלאח וההפסד האכזרי הזה יישאר איתה לא מעט זמן.
ועכשיו, ארגנטינה רחוקה רק שלושה משחקים מלהשיג את מה שרק איטליה אי שם בשנות ה-30 וברזיל של פלה עשו - לשמור על התואר. אם יצליחו, הם יהפכו רשמית לאחת הנבחרות הגדולות אי פעם.
אחרי שני משחקי נוקאאוט שגבו ממנה מחיר פיזי ומנטלי עצום, קשה לראות איך ארגנטינה שורדת עוד שלושה סיבובים, אבל כדי לזכות בבק-טו-בק, צריך קודם כל לקחת את הפעם הראשונה ואת זה ארגנטינה כבר עשתה. אז אף פעם אל תמעיטו בערכו של הלב של אלוף.
הפרעונים עשו הכל נכון. שלטו בקצב, שלטו בכדור, שלטו במסי. מוחמד סלאח, כנראה בהופעת הפרידה שלו מהמונדיאלים, סופסוף הצליח להביא את הנבחרת לנקודה שכולם האמינו שהוא יכול להגיע אליה. במשך שנים שאלו עליו אם הוא מסוגל לסחוף את מצרים גם במונדיאלים. ב-2018 הוא נכשל, ל-2022 בכלל לא עלה והפעם הוא כמעט נתן תשובה לכולם. אבל רק כמעט.
בבת אחת, הכל קרס למצרים. כמו שארגנטינה תצטרך מתישהו בקרוב להתרגל לחיים שאחרי מסי, גם מצרים תיאלץ להתחיל מחדש בלי סלאח וההפסד האכזרי הזה יישאר איתה לא מעט זמן.
ועכשיו, ארגנטינה רחוקה רק שלושה משחקים מלהשיג את מה שרק איטליה אי שם בשנות ה-30 וברזיל של פלה עשו - לשמור על התואר. אם יצליחו, הם יהפכו רשמית לאחת הנבחרות הגדולות אי פעם.
אחרי שני משחקי נוקאאוט שגבו ממנה מחיר פיזי ומנטלי עצום, קשה לראות איך ארגנטינה שורדת עוד שלושה סיבובים, אבל כדי לזכות בבק-טו-בק, צריך קודם כל לקחת את הפעם הראשונה ואת זה ארגנטינה כבר עשתה. אז אף פעם אל תמעיטו בערכו של הלב של אלוף.
מצאתם טעות לשון?