"עושים היסטוריה": זה לקח 92 שנים ו942 משחקים, אבל סטפני פראפר הצרפתייה תהיה האישה הראשונה שתשמש כשופטת ראשית במונדיאל, כשתנהל הערב (חמישי) בקטאר את המשחק בין גרמניה וקוסטה ריקה. יחד עם שתי קווניות, היא תרשום הישג נוסף בתולדות הטורניר - ותוביל צוות שיפוט שכולו נשי: נוזה בק מברזיל וקארן דיאז ממקסיקו. זהו לא סתם משחק צדדי או לפרוטוקול, זהו משחק חשוב שיכול להכריע מי תעלה לשמינית הגמר מהבית שכולל שתי אלופות עולם לשעבר.
המסע של פראפרט לפסגת השיפוט נמשך 25 שנים. היא התחילה כילדה כדורגלנית בוואל ד'אואז, צפונית לפריז, ועד גיל 13 היא כבר שפטה משחקי ילדים. מאוחר יותר, כששפטה כדורגל חובבני, היו לה "בקשות מוזרות" לפני משחקי שהיא שופטת: בקשה לבחון את הכדורים, הקפצת הכדורים בידה, ולאחר מכן הציגה גם את כישורי המשחק שלה, שהעמידו אותה בשורה אחת עם השחקנים.
פראפרט, כנראה, הייתה יכולה להיות שחקנית כדורגל ברמה טובה, אבל באוניברסיטה היא קיבלה את ההחלטה להתמקד בשיפוט. מאז היא הורידה בעקביות מחסומים וניפצה תקרות זכוכית. היא הייתה האישה הראשונה ששפטה בליגת הגברים השניה בצרפת ולאחר מכן בליגה הראשונה. במרץ 2021 היא שפטה במוקדמות גביע העולם לגברים, אז ניצחה הולנד את לטביה 0:2 במשחק שהתקיים באמסטרדם. בדצמבר 2020 היא הפכה לאישה הראשונה ששופטת בליגת האלופות, בניצחון של יובנטוס על דינמו קייב. שנה קודם לכן, היא שפטה במשחק הסופר-קאפ בין ליברפול לצ'לסי, ובגמר גביע העולם לנשים.
בטורניר הנוכחי פראפר כבר נכנסה לספרי ההיסטוריה, כשהייתה לאישה הראשונה בצוות שיפוט במשחקי גביע העולם: השופטת הרביעית במשחק בין מקסיקו לפולין, שהסתיים בתיקו מאופס. הערב היא תשבור עוד תקרת זכוכית, ואפשר לקחת הימור מושכל כי זה לא יהיה משחקה האחרון בטורניר.
This Thursday, an all-female refereeing trio will take charge of a men’s @FIFAWorldCup match for the first time.
— FIFA.com (@FIFAcom) November 29, 2022
Stéphanie Frappart will be joined by assistants Neuza Back and Karen Diaz in overseeing @fedefutbolcrc against @DFB_Team.
History in the making! pic.twitter.com/KusT7SOUn9
פראפר היא אחת משש שופטות נשים שנכללו בסגל השופטים של המונדיאל בקטאר. בתחילת הטורניר היא אמרה שהיא מקווה שהכללתן של שופטות נשים בגביע העולם "יגרום לדברים טובים לקרות בכל הדרגים. העובדה שיש במדינה הזו נשים שופטות היא אמירה משמעותית של פיפ"א ושל הרשויות", הוסיפה.
"אנחנו מדגישים בבירור שהאיכות היא שחשובה לנו ולא המגדר", אמר לפני הטורניר פיארלואיג'י קולינה, ראש מערך השופטים בפיפ"א ושופט עבר בפני עצמו. "אני מקווה שבעתיד בחירת שופטות נשים לטורנירי גברים חשובים תיתפס כמשהו נורמלי וכבר לא כסנסציוני. מגיע להן להיות בגביע העולם כי הן כל הזמן שופטות ברמה הגבוהה, וזה הגורם החשוב עבורנו".
מאמן קוסטה ריקה, לואיס פרננדו סוארס, הדגיש כי מין השופטת ממש לא משנה לו: "אני מעריץ גדול של כל הפסגות שנשים כבשו. אני אוהב את זה שהן רוצות להמשיך לכבוש דברים. זה עוד צעד קדימה, במיוחד בספורט הזה, שהוא ענף מאוד סקסיסטי. אני אוהב את זה. אני חושב שזה מצב טוב לכדורגל".
מאמן גרמניה, הנסי פליק, לקח עמדה חיובית דומה כשנשאל אם יש לו בעיות עם מינויה של פראפרט: "אני סומך עליה ב-100%", הוא ענה. "אני חושב שמגיע לה להיות כאן בגלל הביצועים וההישגים שלה. אני מקווה שהיא מצפה לזה ואני חושב שהיא תופיע טוב מאוד".