אם חשבתם שבזמן המונדיאל העולם שותק - טעיתם. יומיים לפני משחק הבכורה של כריסטיאנו רונאלדו ונבחרת פורטוגל במונדיאל קטאר 2022, הודיעה קבוצתו של הכוכב בן ה-37 כי היא משחררת אותו ללא תמורה, בעקבות הראיון הסנסציוני אותו העניק לפירס מורגן בתקשורת הבריטית ובו יצא נגד הנהלת המועדון.
"כריסטיאנו רונאלדו יעזוב את מנצ'סטר יונייטד בהסכמה הדדית ובתוקף מיידי. המועדון מודה לו על תרומתו העצומה בשתי הקדנציות באולד טראפורד", נכתב בהודעה הרשמית של המועדון. הודעה שנתפסת כיבשה למדי, אך מובנת לאחר הראיון ההוא בו אמר כי בהנהלת המועדון יש יותר מאדם אחד שרוצה לראות אותו מחוץ למועדון.
ההודעה הרשמית של מנצ'סטר יונייטד
Cristiano Ronaldo is to leave Manchester United by mutual agreement, with immediate effect.
— Manchester United (@ManUtd) November 22, 2022
The club thanks him for his immense contribution across two spells at Old Trafford.#MUFC
כריסטיאנו רונאלדו הגיב לשיחרורו ממנצ'סטר יונייטד: "בעקבות שיחות עם המועדון הגענו להסכמה הדדית על התרת החוזה. אני אוהב את מנצ'סטר יונייטד ואני אוהב את האוהדים וזה לעולם לא ישתנה. אני מרגיש שזה הזמן הנכון לחפש אתגר חדש. אני מאחל למנצ'סטר יונייטד רק טוב".
הראיון הסנסציוני
"מנצ'סטר יונייטד ניסתה לדחוק אותי החוצה", אמר רונאלדו באותו ראיון, "לא רק המנג'ר, אלא עוד גורמים בתוך הקבוצה. אני מרגיש נבגד. אני מרגיש שאנשים מסוימים לא רוצים אותי במנצ'סטר יונייטד. לא רק העונה, הרגשתי את זה גם בעונה שעברה. הפכו אותי לכבשה השחורה של המועדון, לא הייתה להם אמפתיה לילדה החולה שלי. זאת התקופה הכי קשה בחיי, מקצועית ואישית". כזכור, באפריל האחרון זוגתו ג'ורג'ינה רודריגס הייתה אמורה ללדת תאומים, אבל אחד מהם מת במהלך הלידה. רונאלדו חשף בראיון כי ילדתו בת השלושה חודשים הייתה חולה ביולי האחרון, והוא ביקש מהמועדון לא להצטרף למחנה טרום העונה, ביונייטד חשדו כי הוא לא רצה להגיע כי רצה לעזוב.
על המנג'ר ההולנדי אריק טן האח, שהגיע הקיץ למועדון וכבר עלו שמועות כי הוא לא מסתדר איתו, אמר רונאלדו: "אני לא מכבד אותו כי הוא לא מכבד אותי. הם מנסים להרוס את הקבוצה ולבנות אותה מחדש, והחליטו להתחיל איתי. מועדון ברמה הזאת צריך להיות בטופ. אין תירוצים".
לאורך כל הקיץ האחרון ניסה רונאלדו לעזוב את יונייטד למועדון שמשחק בליגת האלופות, אך אך מו"מ לא הבשיל לכדי חתימה. בין היתר דובר על חזרה ליובנטוס, מעבר לאינטר או למילאן או אפילו לנאפולי. באנגליה דובר על מעבר לצ'לסי. השמועות האחרונות אומרות כי לאחר פציעתו של קארים בנזמה, שיחמיץ את המונדיאל, הציע עצמו הפורטוגלי לקאמבק מרגש לריאל מדריד, הקבוצה בה הצליח הכי הרבה במהלך הקריירה והפך לאגדה.
רונאלדו יפתח עם נבחרת פורטוגל את המשחקים במונדיאל קטאר 2022 ביום חמישי ב-18:00 במשחק מול גאנה. ארבעה ימים לאחר מכן פורטוגל תתמודד מול אורוגוואי ובמחזור השלישי והאחרון של שלב הבתים תשחק פורטוגל מול דרום קוריאה.