"העולם ייעצר": ההיערכות לקראת ההופעה האחרונה של מסי בארגנטינה

אחרי שהגשים את כל החלומות: ליאו מסי ילבש הלילה (בין שלישי לרביעי, 2:00) את מדי נבחרת ארגנטינה בפעם האחרונה. כמובן, הגיבור הלאומי והכוכב הכי גדול של המדינה בעשורים האחרונים יעשה זאת מול יציעים מלאים באצטדיון האגדי המונומנטל בבואנוס איירס - ובמדינה נערכים עם מחוות מיוחדות לרגל הפרידה.

יותר מ-85 אלף אוהדים צפויים למלא את האצטדיון, ובאירוע ישתתפו גם רבים מחבריו של מסי לזכייה במונדיאל 2022. בין השחקנים שחזרו במיוחד – רודריגו דה פול, ניקולאס אוטמנדי וג'ובאני לו סלסו, בעוד כמעט כל סגל אלופת העולם מקטאר צפוי להיות במונומנטל כדי להיפרד מהקפטן. לצד הדור הוותיק יהיו גם כמה מהכישרונות הצעירים שאמורים להוביל את הנבחרת בעידן שאחריו.

עוד לפני המשחק, ארגנטינה עצמה מתרגשת לקראת האירוע. בעיר הולדתו של מסי, רוסאריו, פרסו בכיכר המרכזית חולצה ענקית ועליה מספרו 10 והכיתוב "תודה". לכבוד המשחק, הרכבות בארגנטינה ימשיכו לפעול עד השעה 1:30 בלילה - ולא רק בסביבת האצטדיון, אלא בכל המדינה כדי לשרת את החוגגים. הכרטיסים אזלו בתוך כשעתיים וממחיר נקוב של 90 אלף פסו (כ-180 שקלים) הגיעו ל-1.5 מיליון פסו (כ-3,000 שקלים).

גם ההתאחדות הארגנטינאית מכינה ערב שלם סביב המשחק. האצטדיון ייפתח שעות לפני שריקת הפתיחה, מופעים מוזיקליים ייערכו לאורך הערב, ולאחר המשחק מתוכננים מופע רחפנים, זיקוקים והפתעות נוספות. "אין הרבה פעמים שבהן קורה משהו כמו מה שיקרה ביום שלישי בלילה. העולם עוצר", נכתב ב"אולה", שתיאר את הפרידה כאירוע שחורג הרבה מעבר למשחק כדורגל. "היום העולם עוצר בשביל הפרידה של ליאו מהחולצה שהוא הכי אוהב. אנחנו יודעים ששום דבר כבר לא יהיה אותו דבר, אבל אנחנו גם יודעים כמה נפלא זה היה".

מסי עצמו החל כבר להיפרד ובפוסט מיוחד שהעלה לאינסטגרם כתב: "רגעים מיוחדים שאני יודע שאתגעגע אליהם". מסי יעזוב את המדים הלאומיים אחרי שבתחילת דרכו התקשה להוביל את הנבחרת להישגים, אך בשנים האחרונות זכה בכל תואר אפשרי: מונדיאל 2022 בקטאר, פעמיים בקופה אמריקה, פיינאליסימה וכמובן גמר מונדיאל נוסף השנה. הוא מלך ההופעות (207) והשערים (125) של הנבחרת וסגן מלך השערים במונדיאל עם 21.

גם היריבה, אגב, מתרגשת. נבחרת בנין הקטנטנה תנסה לא להיות רק תפאורה באירוע, והשוער מרסל דנג'ינו בן ה-28 אמר לקראת ההתמודדות: "בשבילי מסי הוא אחת מאגדות הכדורגל. גדלנו על לראות אותו משחק והוא אחד השחקנים האהובים עלינו. האפשרות לשחק מולו עכשיו, על אותו מגרש, היא דבר מדהים. אף פעם לא דמיינתי שזה יקרה. אבל אני שוער, והתפקיד שלי הוא לעצור. גם אם זה יהיה בדקה האחרונה ומסי יבעט, אנסה לקחת את הפנדל. אנחנו כאן כדי לחגוג איתו, אבל אף אחד לא ביקש מאיתנו לתת לו שער. אם הוא רוצה לכבוש, הוא יצטרך לעבוד בשביל זה'".