הכוכב המפתיע של הפועל ת"א מודה: "סבלתי, היו לי ימים קשים"

הפועל תל אביב נמצאת בתקופה נהדרת: ביום חמישי היא ניצחה 2:3 בדרבי את מכבי ת"א וזכתה בגביע הטוטו, אתמול (שני) היא ניצחה 1:2 את מכבי חיפה בליגה ושמרה על המקום ה-2 בטבלה, נקודה פחות מהיריבה העירונית שמוליכה. אחד המפתחות המרכזיים לתקופה הטובה הוא רועי אלקוקין בן ה-22, מהשחקנים היותר אלמוניים בסגל, אך זה שכבר מסומן כאחת מתגליות העונה.

אלקוקין תפס מפתיחת העונה את המקום בהרכב של המאמן אליניב ברדה, והוא לא משחרר. בכל העונה שעברה הוא סיפק 4 שערים ו-4 בישולים בכל המסגרות, העונה, כשאנחנו רק בראשית נובמבר, הוא כבר עם 3 שערים ו-3 בישולים - כולל הראשון בדרבי גמר גביע הטוטו. בווידוי מרגש הוא מספר על סגירת המעגל שהשער הזה עשה, אחרי שהחמיץ פנדל בשמינית גמר גביע המדינה נגד אותה יריבה בשנה שעברה.

"כל המועדון יודע כמה זה היה חשוב לי", סיפר הקשר. "חלמתי על השער הזה. סבלתי מאוד אחרי הפנדל שהחטאתי בדרבי בשנה שעברה בגביע. היו לי ימים קשים מאוד. אני זוכר שארז נעמן, הדובר, שלח לי אחרי הפנדל ההוא וידאו של רוברטו באג'יו מחטיא פנדל בנבחרת איטליה ואמר לי 'אתה עוד תחזיר ותנצח דרבי'. ושנה אחרי, היינו שם עם השער והניצחון הזה היה משמעותי עבורי. עברתי תקופה קשה מאוד אחרי הפנדל ההוא. סבלתי".

הקשר הוסיף על השינוי העונה: "אני עובר מה שכל שחקן עובר. ככל שמתבגרים, אתה מבין איך להביא את עצמך נכון, לשמור על יציבות, לשחק חכם יותר. בשנה שעברה היו לי נפילות הרבה יותר ממה שציפיתי, וזה אכזב אותי. השנה אני מרגיש שאני משתפר".

האדומים, שנמצאים חזק במאבק האליפות, יתארחו ביום ראשון אצל האלופה הנוכחית הפועל באר שבע, באצטדיון טוטו טרנר, לקרב צמרת לוהט. אם ינצחו באצטדיון בו לא ניצחו בליגה משנת 2021, זו תהיה הצהרת כוונות משמעותית לגבי המאבק על התואר בו לא זכו משנת 2010.