מה הם רוצים? ההסבר: למה האירים נגד ישראל
הרבה מעבר למשחק כדורגל: הסיבה שבגללה האומה האירית פרו פלסטינית
ההיסטוריה האירית עצמה
זה כנראה ההסבר המרכזי. אירלנד חוותה במשך מאות שנים שלטון בריטי, מאבק לעצמאות, חלוקה טריטוריאלית וסכסוך לאומי בצפון אירלנד. מחקר אקדמי חדש מ-2026, שהתבסס על סקר מייצג של 1,547 אירים, מצא קשר חזק בין האופן שבו אירים תופסים את ההיסטוריה של הדיכוי והקולוניאליזם באירלנד לבין הזדהות עם הפלסטינים. רבים מהאירים פשוט מזהים בסכסוך הישראלי-פלסטיני דפוסים שמזכירים להם את ההיסטוריה שלהם.
ההקבלה הזו אינה חדשה. כבר בתקופת המאבק האירי לעצמאות נוצרו קשרים רעיוניים בין לאומנים אירים לבין קבוצות במזרח התיכון שנאבקו בשלטון הבריטי. לאורך השנים התבססה אצל חלקים מהציבור האירי תפיסה שלפיה הפלסטינים נמצאים בעמדה המקבילה לזו שבה היו האירים מול בריטניה.
לפי המחקר מ-2026, כ-53% מהמשיבים באירלנד אמרו שהם מזדהים יותר עם הצד הפלסטיני, לעומת כ-11% שהזדהו יותר עם ישראל. כ-76% אמרו שהסכסוך חשוב להם במידה משמעותית. כלומר, מדובר לא רק במדיניות ממשלתית אלא בעמדה ציבורית רחבה.
הממשלה האירית הכירה במדינת פלסטין במאי 2024, יחד עם ספרד ונורבגיה. היא נימקה זאת בתמיכה בזכות הפלסטינים להגדרה עצמית ובניסיון לקדם פתרון שתי המדינות, ובמקביל הדגישה שהיא מכירה בזכותה של ישראל להתקיים ובזכותם של הישראלים לביטחון ולהגדרה עצמית.
התמיכה בפלסטינים אינה נחלת השמאל בלבד. המחקר החדש מצא רוב או לפחות נטייה משמעותית להזדהות עם הפלסטינים גם בקרב מצביעים של מפלגות מרכז כמו Fine Gael ו-Fianna Fáil. כלומר, זו הפכה במידה מסוימת לעמדה לאומית אירית רחבה ולא רק לעמדת השמאל.
אצל אירים רבים הסיפור אינו "אנחנו שונאים את ישראל", אלא יותר "אנחנו מזהים את עצמנו היסטורית עם עם שנאבק בשלטון זר, ולכן אנחנו רואים את הפלסטינים דרך הפריזמה של ההיסטוריה האירית". זו אחת הסיבות המרכזיות לכך שאירלנד הפכה למדינה המערבית שבה התמיכה בפלסטינים היא מהחזקות ביותר.