בהחלטה חריגה: כך ישדרו באירלנד את המשחקים נגד ישראל

רשת השידור הציבורית של אירלנד, RTE, הודיעה כי תצמצם משמעותית את סיקור שני המשחקים של נבחרת אירלנד מול ישראל בליגת האומות. ההחלטה מגיעה על רקע הביקורת החריפה שנשמעת באירלנד נגד ישראל בשנים האחרונות, והקריאות להחרים אותה בעקבות המלחמה בעזה. היא כבר הצליחה להרגיז את שני הצדדים: את מי שדורשים שלא לשדר את המשחקים כלל, ואת מי שחושבים שלצופים מגיע שידור רגיל של הנבחרת שלהם.

ב-RTE הבהירו כי הם מחויבים בחוזה לשדר את המשחקים, ולכן השידור עצמו יתקיים, אבל כמעט כל מה שמסביבו ייעלם. לא יהיה אולפן לפני המשחקים או אחריהם, לא יופיעו פרשנים מטעם הרשת, וגם השדרים הרגילים שלה לא יסקרו אותם. הצופים ישמעו את הפרשנות שמגיעה עם השידור הבינלאומי, בעוד צוות טכני מצומצם יטפל בהעברתו. RTE הודיעה גם שלא לקחה פרסומות או חסויות לשני המשחקים. סיקור חדשותי של המשחקים ושל האירועים סביבם יימשך.

אלא שגם המהלך הזה לא סיפק את מי שמתנגדים לעצם שידור המשחקים. "תתביישו, כל מי שאפשר לזה לקרות", נכתב באחת התגובות להחלטה. "החרימו את המשחק ותהיו בצד הנכון של ההיסטוריה". מבחינת אותו מגיב, ויתור על האולפן ועל החסויות אינו מספיק כל עוד המשחק מול ישראל עדיין מופיע על המסך.

מהצד השני נשמעה ביקורת הפוכה לחלוטין. "זו התנערות מהחובות שלהם כלפי הציבור האירי, שהוא המעסיק שלהם", כתב מגיב אחר, וטען כי מדובר ב"הפגנת מוסריות מעושה ושטויות ווק". מגיב נוסף תקף את RTE בקללות והצהיר: "לעולם לא אשלם שוב על רישיון טלוויזיה".

המשחק הראשון ייערך ב-27 בספטמבר בדברצן שבהונגריה, במסגרת משחק הבית של ישראל. משחק הגומלין, שאמור היה להיות משחק הבית של אירלנד, מתוכנן ל-4 באוקטובר בבאצ'קה טופולה שבסרביה. המחלוקת סביב המפגשים החלה עוד לפני החלטת השידור: התאחדות הכדורגל האירית ביקשה להרחיק את ישראל ממפעלים אירופיים, אך הודיעה שנבחרתה תקיים את המשחקים בהתאם לכללי אופ"א.