יותר משנדמה: כמות השחקנים שרצו להחרים

דרמת ענק באירלנד. משעות הבוקר, אירלנד רשמה שורה של ביטולים, כשלא הופיעה למסע"ת שנקבעה, לא יצאה מהמלון ולשלב מסוים גם לא היה ברור אם ואיך יתאמנו. בסופו של דבר, נציגי הנבחרת הודיעו במסיבת העיתונאים כי המשחק יתקיים כמתוכנן, כשרק שחקן אחד פרש מהסגל.   

על פי הדיווחים, שבעה שחקנים בסך הכל הודיעו היום שאינם מעוניינים לשחק, כשהתקיימו חילוקי דעות גם בתוך הנהלת ההתאחדות. היחסים בין ההנהלה לבין המאמן האלגרימסון מתוחים מאוד. ממשלת אירלנד מעורבת באירועים והבהירה שתעמוד מאחורי כל החלטה של ההתאחדות, גם אם תבחר להחרים.

הבלאגן התחיל בבוקר. ללא הודעה מוקדמת, ההתאחדות החליטה לדחות את מסיבת העיתונאים שתוכננה ל-11:15 והעבירה אותה לאחר האימון של הנבחרת. באופ"א קיבלו את ההחלטה בהפתעה גמורה וגם העיתונאים האירים היו בשוק גמור. "פתאום קיבלנו SMS קבוצתי, לא הבנו מה קרה", אמרו.

דיווחים מוקדמים טענו כי השחקנים התכוונו להוציא הצהרה משותפת ומתלבטים לגבי הנוסח שלה, כשיש לחץ כבד עליהם במדינה לא להופיע למשחק. בסופו של דבר, כאמור, רק שחקן אחד בנבחרת לא ישחק