sportFive1656419 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

תחנה חדשה. דניאל פרץ חתם רשמית בסאות`המפטון מהליגה השניה באנגליה. השוער הישראלי, שלא זכה לדקות משחק בהמבורג, עובר בהשאלה מבאיירן מינכן עד סיום העונה כשבשלב זה אין אופציית רכישה. אגב, בקיץ 2023, באיירן שילמה 5.5 מיליון יורו למכבי ת"א עבור שוער הנבחרת.

פרץ אמר לאחר החתימה לאתר הרשמי: "אני מאוד שמח לעשות את המעבר הזה לסאות`המפטון, זה מועדון גדול בליגה טובה ואני ממש מחכה כבר להתחיל. זה מועדון של פרמייר ליג, והמטרה שלנו היא להחזיר אותו למקום שאליו הוא שייך. זה לא יהיה קל, אבל אנחנו כאן כדי לעבוד קשה ולהאמין. חשוב שנעבוד כל יום כדי להשיג את זה"

עוד מהישראלי: "אני רוצה להתקדם ממשחק למשחק, להשתפר ולהיות טוב יותר יחד עם הקבוצה. אי אפשר לדעת מה יקרה בעתיד, אבל אני חושב שזה חיבור מצוין לשני הצדדים עד סוף העונה. אני חושב שאני שוער מאוד מאוזן. אני אוהב לשחק עם הרגליים ולעזור לקבוצה, להיות אגרסיבי בכדורי גובה ולהגן על השטח. אני לא רוצה לדבר יותר מדי מראש. אני מעדיף להראות את זה על המגרש מהרגע הראשון".

פרץ סיפר על גיבור הילדות שלו, מנואל נוייר, לצידו התאמן בבאיירן: "אמרתי כבר בהרבה ראיונות שהוא היה מודל החיקוי שלי מאז שהתחלתי לשחק כדורגל. כשהייתי בן 10 התחלתי לראות סרטונים שלו ביוטיוב וכל משחק שלו - כל הצלה, כל מסירה. היו לי פוסטרים שלו בחדר. בגיל 23 חתמתי בבאיירן מינכן וזכיתי להכיר אותו מקרוב. בשבילי הוא הגדול מכולם, אבל הוא אדם אפילו טוב יותר ושחקן עם אופי מדהים, והוא קיבל אותי בצורה יוצאת מן הכלל. מהיום הראשון הוא גרם לי להרגיש בבית. הוא נתן לי הרבה טיפים, וגם רק מלהסתכל עליו - איך שהוא מתנהל מחוץ למגרש, על המגרש, ההרגלים שלו, המנטליות... אפשר ללמוד כל כך הרבה רק מלהיות לידו".

המנהל הטכני, יוהנס ספורס, אמר: "‏דניאל מגיע עם יכולות מוכחות גם בזירה המקומית וגם בזירה הבינלאומית. הוא שיחק ברמות הגבוהות ביותר, ואנחנו שמחים מאוד לצרף אותו אלינו והוא יוסיף עוד איכות ועומק לעמדת השוער"

פרץ, שהושאל הקיץ מבאיירן מינכן להמבורג, לא שיחק העונה בבונדסליגה, ובגביע הגרמני רשם שתי הופעות בלבד. הוא הביע לא פעם את אכזבתו מכך וחשב לאחרונה על יעד חדש שיהיה השלישי שלו באירופה.

סאות`המפטון, שירדה בעונה הקודמת מהפרמייר ליג, נמצאת במקום ה-13 בלבד בליגת המשנה באנגליה. השוער הבכיר של הקבוצה הוא גאבין באזונו האירי שספג 23 שערים ב-16 משחקים העונה.

הקבוצה שנוסדה ב-1985 היא אחת הקבוצות הוותיקות בכדורגל האנגלי. מאמן הקבוצה הוא טונדה אקרט הגרמני שאימן בעבר בקבוצת הנוער של באיירן מינכן. הקבוצה משחקת בסיינט מרי שמכיל 32,384 מקומות ישיבה. 

פרץ יהיה הישראלי השני בהיסטוריה שמשחק בקבוצה מדרום אנגליה. הראשון כמובן היה אייל ברקוביץ` שכבש 4 שערים ובישל 7 ב-28 הופעות בפרמיירליג בעונת 1996/97 במדי הסיינטס.