בשנים האחרונות הפכה מנצ'סטר יונייטד מאחת האימפריות הגדולות של הכדורגל העולמי לשק חבטות שקל לצחוק עליה. זה גרם לאחד האוהדים המושבעים שלה, פרנק אילט, להצהיר שהוא לא מסתפר עד שהקבוצה תנצח 5 פעמים ברציפות, וכנראה שאפילו הוא לא דמיין כמה זמן זה ייקח. הערב (22:15) במשחק מול ווסטהאם, זה יכול לקרות סוף סוף.
הסיפור מתחיל ב-5.10.2024, לפני 16 חודשים, כשאילט העלה סרטון תמים לכאורה לרשתות החברתיות בו הוא מצהיר שמספריים לא יתקרבו לשיער שלו עד שהקבוצה תשיג 5 ניצחונות רצופים. באוקטובר האחרון השיגה הקבוצה 3 ניצחונות רצופים, אלא שאז הגיעה תוצאת תיקו ששוב הרחיקה את התספורת. כל האירוע הפך לוויראלי וגרם לאוהדים בכל העולם לעקוב.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
רצף הניצחונות הנוכחי מרשים במיוחד ומגיע בזמן הכי לא צפוי. מייקל קאריק נכנס למשרת המאמן במקום רובן אמורים, הקבוצה ניצחה במפתיע את מנצ'סטר סיטי בדרבי ואת המוליכה ארסנל והמשיכה לניצחון דרמטי בדקה ה-94 על פולהאם והניצחון הרביעי ברציפות הגיע נגד טוטנהאם הלא יציבה.
אחרי אותו ניצחון על טוטנהאם אילט כבר שידר אופטימיות ברורה, כשהבהיר שהפעם הוא מרגיש שזה בדרך, ואף תכנן צפייה משותפת סביב המשחק החמישי מול ווסטהאם. "קאריק על ההגה! השיער הזה הולך בקרוב", אמר אחרי הניצחון על טוטנהאם. "ווסטהאם הבאה בתור, ארבעה מתוך חמישה הושלמו. תודה רבה לקאריק, תודה, תודה, תודה!".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
הסיפור הוויראלי חלחל גם אל תוך יונייטד עצמה. המאמן הזמני קאריק הודה שהוא מכיר את העניין - בעיקר בזכות הילדים שלו - אבל הבהיר שהוא לא מתכוון להפוך את זה למקור מוטיבציה רשמי: "אני יכול להגיד שאני מודע לזה... הילדים שלי גרמו לי להיות מודע לזה... זה גורם לי לחייך, אבל זה לא ייכנס לשיחת הקבוצה", אמר.
אגב, אילט לא הפך את הסיפור רק לבדיחה אלא הצהיר כי אם וכאשר יגיע לרגע המיוחל, הוא מתכוון לתרום את השיער ל-Little Princess Trust - עמותה בריטית שמספקת פאות לילדים וצעירים שאיבדו שיער עקב מחלה.