sportFive1661420 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
50 שנה מחכים המרוקאים לזכות באליפות אפריקה. המבחן האחרון והקובע על התואר הנכסף יגיע הערב (ראשון, 21:00) בגמר הגדול והקלאסי בין מרוקו לסנגל, שתי הנבחרות הטובות והמרשימות ביותר בטורניר. 70 אלף אוהדים רועשים, רובם ככולם מקומיים, יעודדו את הנבחרת באצטדיון הנסיך מולאי עבדאללה ברבאט בניסיון לשבור את המחסום ולהביא למרוקו, שלא שיחקה בגמר כבר 22 שנה, את הגביע החשוב ביבשת.

אם בתחילת הטורניר הרבה היה על הכתפיים הרחבות של אשרף חאכימי, הציפיות והלחץ הגדול מתחלקות גם עם בראהים דיאס. הקשר המחונן של ריאל מדריד לקח את המושכות של אריות האטלס, כאשר חאכימי, שחקן השנה באפריקה, התאושש עדיין מפציעה ונותר מחוץ להרכב בשלב הבתים. למן הרגע הראשון היה ברור לכל מרוקאי מי בעל הבית כאשר דיאס הפך לשחקן המרוקאי הראשון שכובש בחמישה משחקים רצופים בטורניר.

מעבר לשערים שלו, דיאס מראה בטורניר הנוכחי כושר מנהיגות יוצא דופן, יכולות דריבל משוגעות שמהפנטות את שחקני ההגנה. הוא מייצר מסירות מפתח, סוחט פנדלים וכמובן בועט נהדר בשתי רגליים. "לא ראיתי אף שחקן, אולי להוציא את אדמולה לוקמן בניגריה, שכל כך משפיע על הנבחרת שלו מאז תחילת הטורניר", סיפר העיתונאי וואליד שרשור ב-RMC הצרפתי, "בתחילת הקדנציה של דיאס במרוקו הוא היה מאופק ולא דרש הרבה את הכדור, אבל בטורניר הזה הוא פשוט קורע את היריבים שלו. מרוקו הפכה מהקבוצה של חאכים זייש לקבוצה של ברהים דיאס".

מספר 10 של נבחרת מרוקו לא רק מוביל את טבלת המבקיעים באליפות ומועמד בכיר לתואר שחקן הטורניר (אם סנגל תזכה, כנראה שסאדיו מאנה יבחר), הוא גם צובר פופולריות רבה מחוץ לכר הדשא. בתקשורת העולמית טוענים שדיאס הפך לאהוב הקהל במדינה ונמצא בכל מקום - משלטי חוצות ברחבי קזבלנקה וריאד ועד לשלל פרסומות שהוא משתתף בהן בטלוויזיה. דיאס הפך, בטורניר הבית, לשחקן הזה שכל פעם שהכדור מגיע לרגל שלו, יכול לקרות דבר גדול ועושה רושם שהוא רחוק משחק אחד מלהפוך לאגדה מרוקאית.

כל זה בכלל לא מובן מאליו עבור מי שהיה יכול לייצג את נבחרת ספרד. דיאס הוא בן לאבא שנולד במלייה, המובלעת הספרדית במרוקו, ואמא ספרדיה. הוא התפתח ככדורגלן בנבחרות הצעירות של ספרד ואפילו רשם הופעה אחת בבוגרים ב-2021, ואף הבקיע ב-0:4 על ליטא. משחק שבו הוקפצו שחקני הצעירה לבוגרת עקב התפרצות הקורונה. לפי התקשורת הספרדית, להתאחדות המקומית לא היה רצון עז במיוחד להעניק הזדמנויות אמיתיות לדיאס והוא החליט במרץ 2024 לבחור בנבחרת מרוקו.

"אני תמיד מחליט עם הלב, וכך היה גם הפעם", סיפר דיאס על ההחלטה דאז, "הרגשתי 100 אחוז ספרדי ו-100 אחוז מרוקאי אבל אני בחור פשוט עם חלומות. הייתי צריך לבחור בין שתי מדינות שאני אוהב. מרוקו נתנה לי את ההזדמנות הזו, ואני מאוד אסיר תודה. כשקיבלתי את ההחלטה הזו לא חשבתי אם לואיס דה לה פואנטה יזמן אותי או לא. החום והפרויקט שהציגו בפניי במרוקו נראים לי טובים מאוד". בכל מקרה ספרד המשיכה מרוצה ללא דיאס וזכתה ביורו, ודיאס שכבש כבר 13 שערים ב-21 הופעות עושה חיל עם הנבחרת האפריקאית.

במהלך קריירת הקבוצות שלו, דיאס מעולם לא הציג את המספרים הנדירים שלו במרוקו, שלא לומר להפוך לכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה שלו. הוא שותף רק ב-15 משחקי בוגרים במנצ`סטר סיטי, כאשר הצטרף אליה בגיל 16, אבל סרב להאריך חוזה וחתם בריאל מדריד כעבור שלוש שנים. משם עבר למילאן בה כבש כל 7 משחקים בממוצע, הצטיין בעיקר בליגת האלופות, ושיכנע את הבלאנקוס להחזיר אותו אחרי תקופת השאלה. בעונה הנוכחית במדריד הוא שיחק פחות דקות (484) מאשר בילה החודש באליפות אפריקה (494), ובכל פעם שעלה מהספסל לא הצליח להביא לשינוי כפי שקיווה צ`אבי אלונסו.

יכול להיות שאחרי הטורניר באפריקה ועם הזעזוע על הקווים בברנבאו, דיאס יחזור במעמד אחר ויצליח לנתב את הביטחון שהשיג מאליפות היבשת ישיר לחדר ההלבשה רווי האגו והכוכבים במדריד. "מה שאהבתי לראות מדיאס שהוא לא רק הבקיע, אלא ממש שינה את המנטליות שלו. הוא רץ, נלחם, שומר בכל הכוח על הכדור. הוא שלח מסר לשחקנים אחרים בנבחרת. הוא יכול להיות השחקן הכי טוב בעולם אם הוא רוצה", פירגן לו מאמן מרוקו וואליד רגרגרי במהלך הטורניר. יכול להיות שקבלת ההחלטות של דיאס במהלך הקריירה לא תמיד היתה טובה, אבל בכל הקשור לנבחרת מרוקו, הוא פגע בול.