בריאל מדריד, וזה לא ממש סוד, אף פעם לא שקט. בין אם מדובר בהצלחות או בכשלונות, במועדון מבירת ספרד רגילים לדרמה, אך בשבועות האחרונים נדמה שבסנטיאגו ברנבאו מתמודדים עם משבר עמוק בהרבה מזה שמשתקף בטבלה. לא מדובר רק בפער מברצלונה שגדל אתמול לשבע נקודות, בירידה החדה ביכולת וסימן השאלה הגדול סביב עתידו של המאמן צ’אבי אלונסו. עבור גורמים בסביבת המועדון, אלו אינם בהכרח שורש הבעיה - אלא תסמינים למשבר רחב יותר בצמרת המועדון, כזה שבו סוגיות ניהוליות ופוליטיות נדחקות לעיתים לפני השיקול הספורטיבי.
על פי כלי תקשורת רבים, מעמדו של אלונסו התערער משמעותית לאחר ההפסד הביתי לפני שבוע - 2:0 לסלטה ויגו, שהגיע אחרי מאזן עגום של שני ניצחונות בלבד בשמונה משחקים. גם ההפסד 2:1 למנצ’סטר סיטי בליגת האלופות, למרות פתיחה טובה ושער של רודריגו, לא שינה מהותית את התמונה, על אף שנראה היה שנתן קרדיט נוסף למאמן. המשחק הערב (ראשון, 22:00) מול דפורטיבו אלאבס הוגדר כקריטי, אך גורמים בסביבת המועדון מדגישים כי ההכרעה בעניינו של אלונסו אינה תלויה רק בתוצאה עצמה, אלא בהקשר רחב יותר.
ריאל צפויה להגיע למשחק מול אלאבס עם סגל חסר במיוחד, כאשר לא פחות מתשעה שחקנים נותרו מחוץ לסגל - שישה פצועים ושלושה מורחקים, כשהדגש הוא כמובן על מחסור חמור בהגנה. לפי העיתונאי הצרפתי רומן מולינה, רק לאחר שהתבררה תמונת הסגל הזו החלו לצאת לתקשורת מסרים שלפיהם הפסד נוסף יוביל לפיטורי המאמן. לטענתו, מדובר בדפוס חוזר: הדלפות מבוקרות שנועדו להכין את דעת הקהל למהלך שכבר נמצא על השולחן, תוך הצגת הפיטורים כהחלטה מקצועית, ולא כתוצאה של נסיבות רחבות יותר כמו פציעות, עומק סגל והיעדר יציבות ניהולית.
כזכור, אלונסו מונה במאי האחרון, אחרי קדנציה מוצלחת במיוחד בבאייר לברקוזן, במקומו של קרלו אנצ’לוטי. הוא הגיע עם אג’נדה ברורה: יותר משמעת, יותר מבנה טקטי ופחות ניהול קבוצה לפי שמות. ההתחלה הייתה מרשימה, ובסוף אוקטובר, אחרי 1:2 בקלאסיקו, הקבוצה מבירת ספרד הובילה את הטבלה בפער של חמש נקודות וניצחה ב-14 מתוך 15 משחקים.
זה המשיך עם רביעייה מרשימה נגד ולנסיה, אלא שמאז אותו החלה הידרדרות מהירה. על פי דיווחים ב”אתלטיק”, כוכבים בכירים הסתייגו מסגנון הניהול ה"תובעני והטכנוקרטי" של המאמן, שדרש הקפדה על משמעת והעביר אימוני וידאו ממושכים. לפי מולינה, נוצר מה שכונה בציניות "משרד הבכיינים”, שכלל, בין היתר, גורמים המקורבים לויניסיוס ג’וניור, לצד מעורבות של בני משפחה של שחקנים מובילים, בהם ג`וד בלינגהאם ורודריגו.
חשוב להדגיש כי לא כל חדר ההלבשה יצא נגד אלונסו. שחקנים כמו טיבו קורטואה, אורליאן טשואמני, פדה ואלוורדה, דני קרבחאל ואדר מיליטאו הוזכרו כמי ששמרו על מקצוענות, וגם קיליאן אמבפה שפורח תחת המאמן הבאסקי. עם זאת, התחושה הכללית היא של חדר הלבשה מפוצל, ולא של קבוצה מאוחדת סביב המאמן.
בחודש האחרון ניסה אלונסו לשנות גישה: פחות אסיפות וידאו, יותר שיחות אישיות עם שחקנים וטון חיובי יותר. חלק ראו בכך גמישות ואינטליגנציה ניהולית, אחרים פירשו זאת כניסיון לייצב את מעמדו. בהקשר זה, בולט במיוחד היעדר גיבוי פומבי וברור מצד הנהלת המועדון. השתיקה נתפסה, לפי גורמים בסביבה, כהסכמה שבשתיקה עם הביקורת על המאמן, וחיזקה את מי שהתנגדו לו מלכתחילה.
המשבר סביב אלונסו נוגע בבעיה רחבה יותר. הנשיא פלורנטינו פרס, בן 78, מחזיק בכוח כמעט מוחלט במועדון, ובמקביל מקדם בשנים האחרונות שינויים מבניים וניהוליים, כולל דיון מחודש במודל הבעלות ובשאלת פתיחת הדלת להשקעות חיצוניות. מהלכים אלו עשויים להועיל למועדון בטווח הארוך, אך לפי פרשנויות שונות בתקשורת הספרדית והבינלאומית, הם גם יוצרים תחושה של פער בין השיקול הספורטיבי המיידי לבין סדרי עדיפויות רחבים יותר.
בתוך המערכת, דמות מפתח נוספת היא ראש מחלקת הסקאוטינג ז`וני קלאפאט. לצד העובדה שהביא למועדון שחקנים מרכזיים כמו ואלוורדה, ויניסיוס ומיליטאו, הביקורת על הידלדלות הסגל בשנים האחרונות - הן בכמות והן בהתאמה בין שחקנים - כמעט ואינה מופנית כלפיו.
נושא נוסף שממחיש את המתח סביב אלונסו הוא הפן הכלכלי. ריאל מדריד שילמה סכום המוערך בכ-15 מיליון יורו כדי לשחרר אותו מחוזהו בלברקוזן. במועדון שבו הושקעו סכומים כאלה, רף הציפיות היה גבוה במיוחד - ובהתאם גם רמת הסבלנות.
אז אם האמון נשחק, מדוע אלונסו עדיין בתפקיד? לפי מולינה וגורמים נוספים, הפרידה תקרה בכל מקרה במוקדם או במאוחר, ואחת הסיבות המרכזיות לכך שהיא נדחית היא היעדר חלופה מוסכמת ומיידית. זינדין זידאן מכוון לנבחרת צרפת, סנטיאגו סולארי הוזכר כאופציית חירום בלבד, וראול גונסאלס אינו נחשב בשלב זה למועמד מוביל.
אחד השמות שמרחף באוויר הוא של יורגן קלופ. הגרמני נתפס כדמות שיכולה לאחד אוהדים, להרגיע את ה`סוסיוס` ולשדר עוצמה. עם זאת, גם כאן קיימת סתירה: קלופ ידוע כמאמן שדורש שליטה והשפעה מקצועית רחבה, מה שמעלה סימני שאלה לגבי ההתאמה למערכת הנוכחית, במיוחד לאור הדרישות של פרס והרצון של קלאפאט להיות מעורב. בנוסף, אחרי שעזב את ליברפול לאחר ש"נגמרו לו האנרגיות", לדבריו, קשה להאמין איך משרה לחוצה כמו במדריד תתאים לו.
לכן, כיום השם כמעט יחיד שבתמונה הוא דווקא של חברו הטוב של אלונסו - אלברו ארבלואה, שמאמן כיום את קבוצת הבת קסטייה ונבנה על ידי המועדון כמאמן העתיד. עם זאת, קשה להאמין שמינוי עם פרופיל דומה לזה של אלונסו, אך עם פחות ניסיון ממנו, יוביל לתוצאות שונות.
בשבועות הקרובים יידרש המועדון לקבל הכרעות שעשויות להשפיע לא רק על גורל העונה הנוכחית, אלא גם על האופן שבו תיזכר הקדנציה של פלורנטינו פרס - ייתכן שאף האחרונה שלו. האיש שנחשב בעיני רבים לגרסה המודרנית של סנטיאגו ברנבאו והוביל את ריאל מדריד לשורה ארוכה של הצלחות על המגרש ומחוצה לו, עומד כעת בפני מבחן משמעותי, כשעולה השאלה האם מגע הקסם שאפיין אותו לאורך השנים עדיין שם, או שמא נשחק עם הזמן.
