בשנת 2017 ניימאר הפך לשחקן היקר בהיסטוריה, כשפריז סן ז'רמן שילמה עבורו 222 מיליון יורו לברצלונה - במטרה לזכות בליגת האלופות לראשונה. הזכייה דווקא הגיעה לאחר שהוא עזב, והקריירה של הכוכב הגדול התדרדרה עד שהגיע לקבוצת נעוריו, סנטוס בברזיל. אלא שגם שם הנפילה נמשכת, הקבוצה על סף ירידת ליגה - והוא סופג ביקורות קשות.
"האוהדים חשבו שניימאר יחזיר אותם לגדולה, אבל בגללו ובגלל נשיא המועדון הם יירדו ליגה. הוא נושא באשמה, תראו איך הקבוצה נראית בלעדיו", קטל שחקן העבר הברזילאי נטו. ""ניימאר, אתה בושה. אתה לא משחק, אלא סתם מסתובב על המגרש. הלכת לפגוש את הנהגים במרוץ הפורמולה 1 (שנערך השבוע בברזיל), אחרי זה פתחת בהרכב ולא עשית כלום. זה מביש לשחק כדורגל ככה".
במחזור האחרון, ביום ראשון, סנטוס הפסידה 3:2 למועמדת לאליפות פלמנגו. ניימאר הוחלף בדקה ה-85 כשהתוצאה הייתה 3:0 למארחת, ובלעדיו האורחת הצליחה לצמק. "סנטוס הבקיעה פעמיים אחרי שהוחלפת", אמר נטו, "אם הם היו משחקים 90 דקות כמו שהם שיחקו במחצית השנייה, הם אולי היו מנצחים או לפחות עושים תיקו. אתה לא עוזר לקבוצה".