על דיווחים שונים ברחבי אירופה, ברצלונה יצרה קשר עם ז`ואאו קאנסלו, המגן שכבר שיחק בשורותיה, בנוגע לאיחוד אפשרי בחלון ההעברות של החורף, זאת לאחר שעזיבתו הצפויה מאל-הילאל הפכה לעניין של זמן. כזכור, הפורטוגלי בילה את עונת 2023/24 כמושאל ממנצ`סטר סיטי לקבוצה מקטלוניה. המאמן דאז, צ`אבי, הציב אותו מיד כמגן הימני הראשון של הקבוצה לפני שהעביר אותו לאגף שמאל, לאחר שפריצתו של פאו קובארסי במרכז ההגנה אפשרה לז`ול קונדה לעבור לעמדת המגן הימני.
למרות עונה אינדיבידואלית חיובית ברובה, השאלתו של קאנסלו לא הפכה לקבועה. בהתחשב במערכת היחסים המורכבת שלו עם פפ גווארדיולה במנצ`סטר, סיטי מיהרה למכור את השחקן היצירתי, שחתם באל-הילאל תמורת סכום גבוה של 25 מיליון אירו בקיץ 2024. קנסלו פתח בצורה חזקה את המסע הסעודי שלו, עם חמישה בישולים ב-13 הופעות. עם זאת, פציעות שרירים חוזרות ונשנות פגעו במעורבותו במחצית השנייה של העונה, שבה אל-הילאל איבדה בסופו של דבר את התואר לאל-איתיחאד של כארים בנזמה.
המשבר בסעודיה והעניין מאירופה
העונה הנוכחית הייתה גרועה אף יותר עבור קאנסלו. לאחר תצוגה מרשימה בגביע העולם למועדונים במהלך הקיץ (שבו אל-הילאל סחטה תיקו מריאל מדריד והדיחה את מנצ`סטר סיטי), המגן הפורטוגלי התעמת באופן בולט עם המאמן סימונה אינזאגי. נראה שהחיכוך נבע מ"התקף זעם" של קאנסלו לאחר שהוחלף במשחק פתיחת הליגה נגד אל-ריאד, חמש דקות לסיום כשאל-הילאל הובילה 0:2. מאז, אינזאגי העניק לבן ה-31 רק 90 דקות בארבעת החודשים שחלפו.
João Cancelo, set to leave Al Hilal in January window as reported this week.
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) December 30, 2025
Inter have approached Al Hilal to ask for loan deal conditions and explore potential structure of the deal ️
Barcelona and Juventus also had contact in last 48h to ask about Cancelo situation. pic.twitter.com/qhsBv73CKd
קאנסלו צפוי לעזוב את ערב הסעודית בינואר. פבריציו רומאנו מדווח כי גם נמצאת בין המחזרות, לאחר שביררה על תנאי עסקת השאלה (שהמבנה שלה טרם נקבע, שכן חוזהו באל-הילאל פוקע רק ב-2027). גם יובנטוס יצרה קשר בנוגע לחזרה אפשרית לטורינו, לצד העניין מברצלונה.
שאיפות המונדיאל והמכשול הכלכלי
המגן המנוסה מחפש דקות משחק כדי לחזק את סיכוייו להיכלל בסגל למונדיאל הקרוב בקיץ. למאמן פורטוגל רוברטו מרטינס אין בעיה לזמן שחקנים מהליגה הסעודית (רובן נבס, ז`ואאו פליקס וכמובן כריסטיאנו רונאלדו יוכיחו זאת), אך שחקן בן 31 שבילה את רוב העונה על הספסל אינו אופציה משכנעת במיוחד.
התרומה של קאנסלו לברצלונה ברורה: הוא נותר שחקן יצירתי ומיומן בעל זיקה עמוקה למועדון. חודש לאחר הגעתו לקטלוניה, הוא כבר תועד מלמד את בתו לשיר את המנון הקבוצה. לקראת סוף עונת 2023/24 הוא אף הצהיר: "הייתי רוצה להישאר כאן. גדלתי על ברצלונה של רונאלדיניו, הוא האליל שלי. אני גאה ללבוש את החולצה הזו".
עם זאת, לא ברור מה ברצלונה יכולה להציע לו בתמורה. ז`ול קונדה ביסס את מעמדו כמגן הימני תחת האנזי פליק, שאין לו סבלנות לשחקנים שלא נשמעים להוראות הגנתיות נוקשות (ביקורת שהופנתה כלפי קאנסלו בעבר). גם אלחנדרו באלדה הוא באנקר בעמדת המגן השמאלי, מה שמשאיר לקנסלו תפקיד של שחקן גיבוי בלבד.
המכשול העיקרי הוא השכר. ה"גזטה דלו ספורט" מדווח כי קנסלו משתכר ב-15 מיליון אירו נטו לעונה. לשם השוואה, המשתכר הבכיר הנוכחי בברצלונה, רוברט לבנדובסקי, מרוויח על פי ההערכות כ-11 מיליון אירו לאחר מסים. המצב הכלכלי העדין של המועדון, שאילץ אותם לוותר על רכישתו הקבועה לפני 18 חודשים, עשוי לגרום להם לחשוב פעמיים גם הפעם.
