סנגל תפתח היום (שלישי, 17:00, ישיר ב-5STARS) את מסע משחקיה בבית 4 באליפות אפריקה לאומות כשתפגוש את בוטסואנה באצטדיון גראנד סטאד דה טנג`יר במרוקו. הנבחרת המערב אפריקאית שואפת להראות שהיא לא סתם נחשבת לאחת המועמדים הגדולות לזכיה בטורניר.
סנגל מגיעה למרוקו עם רקורד מרשים בגביע אפריקה. זוהי הופעתה ה־18 בטורניר והשישית ברציפות, כאשר אריות הטרנגה זכו בגביע ב־2021 לאחר שסיימו כסגנים ב־2002 וב־2019. הם ניצחו במשחק הפתיחה שלהם בכל אחד מחמשת הטורנירים האחרונים, והפסידו רק פעמיים ב־17 משחקי פתיחה בגביע אפריקה.
לפי נתוני טרנספרמרקט סנגל מציגה את הסגל השני הכי יקר בטורניר (אחרי מרוקו) ששווה כ-410 מיליון יורו. בראש ובראשונה, סאדיו מאנה, שהוביל את הנבחרת לזכיה לפני 4 שנים ומשחק בערב הסעודית, עדיין נחשב למנהיג של הנבחרת, לצד הבלם קאלידו קוליבאלי והשוער אדוארד מנדי. שאר הכוכבים: ניקולס ג`קסון (באיירן מינכן), עיסמאילה סאר (קריסטל פאלאס) ואילמן אנדייה (אברטון). עבדולאיי סק ממכבי חיפה צפוי להיות שחקן ספסל.
| Le Sénégal débute sa CAN 2025 cet après-midi face au Botswana. J1 - Groupe D
— Equipe du Sénégal (@GaindeYi) December 23, 2025
⏰ Coup d’envoi du match : 15h00 GMT
A suivre en direct sur la RTS1 pic.twitter.com/kyUrBZGHXj
למרות הכישרון בהתקפה, דווקא ההגנה היא זו שעשתה את ההבדל אצל סנגל בטורנירים הקודמים. מאז 2017 היא שמרה על יותר שערים נקיים מכל נבחרת אחרת בטורניר, וספגה רק שמונה שערים ב־22 משחקים. היא בלתי מנוצחת בשבעת משחקי שלב הבתים האחרונים שלה, בהם ספגה שער אחד בלבד.
פפה טיאו הוא המאמן של סנגל בטורניר הזה. חלוץ העבר קיבל את תפקיד המאמן הראשי של נבחרת סנגל בדצמבר 2024 אחרי שירש את אליו סיסה המצליח, וזאת במטרה להמשיך את ההצלחה של הנבחרת בזירה האפריקאית ולנסות להוביל אותה להישגים גם במונדיאל 2026 וגם במסגרת אליפות אפריקה, שבה תשחק גם מול קונגו DR ובנין בבית.
בוטסואנה חוזרת לבמה היבשתית לראשונה מאז 2012, אז ערכה את הופעת הבכורה שלה בגביע אפריקה. אותו טורניר ראשון היה קשה במיוחד, עם הפסדים לגאנה, גינאה ומאלי, וה"זברות" עדיין מחפשות את הניצחון הראשון שלהן אי פעם בשלב הגמר.
