אחד המעברים הגדולים בתולדות כדורגל הנשים הישראלי הפך היום (שלישי) לרשמי. טליה זומר חתמה בגוטהאם לעונה אחת, במה שיהפוך אותה לישראלית הראשונה אי פעם ב-NWSL, אחת הליגות הבכירות בעולם. זומר היא אחת השחקניות הבולטות והמובילות בנבחרת בשנים האחרונות.
הישראלית שנולדה בארץ וגדלה במשך מספר שנים בארה"ב עשתה את הופעת הבכורה שלה בישראל הבוגרת בבגיל 18 ושיחקה בליגת המכללות באוניברסיטת באטלר, כשהיא למעשה חתמה על חוזה הבוגרות הראשון שלה. היא אף נבחרה לקשרית השנה של הביג איסט.
בת ה-21 שיחקה בארבע העונות האחרונות בבאטלר, כשהיא הבקיעה 28 שערים ובישלה 24 נוספים. היא הייתה בעשירייה הראשונה בתולדות המכללה בשערים ובישולים, במספרים שנחשבים לגדולים. "אני גאה לייצג מועדון יצירתי ובעל קהילה חזקה, בטח אחד שמשחק בניו יורק בה גדלתי", אמרה לאתר הרשמי. "אני לא יכולה לחכות". היא אף שיחקה מול בולגריה ואסטוניה בנבחרת במדי ליגת האומות.
בעקבות זאת היא משכה עניין מקבוצות מליגות בכירות באמריקה ובאירופה, אך הסיטואציה המקצועית בגוטהאם שזכתה באליפות ה-NWSL הכריעה. "היא שחקנית מוכשרת עם ניסיון בינלאומי בגיל צעיר", אמרה המנהלת המקצועית של הקבוצה יעל אברבוך ווסט. "אנחנו שמחים לראות אותה מצטרפת אלינו".
זומר תשחק בין היתר לצד כוכבות כמו אסתר גונזאלס שנבחרה לשחקנית הכדורגל ה-17 הטובה בעולם לפי הגרדיאן, לצד אן קתרין ברגר מהמקום ה-23 ורוז לאבל המנוסה מהמקום ה-67. "היצירתיות שלה יוצאת דופן", אמר רוב אלמן, מאמנה בבאטלר. "היכולת שלה להניע את הכדור, להפיל שחקני הגנה, והביטחון העצמי יוצאי דופן. היא שחקנית מוכשרת מאוד".
גוטהאם כאמור האלופה המכהנת אחרי שסיימה במקום השמיני בעונה הסדירה, כשהיא משחקת באצטדיון ספורט אילוסטרייטד בן 25 אלף המקומות. אלי מאנינג וסו בירד בין בעלי הקבוצה, שזכתה באליפות ב-2023 והגיעה לגמר הגביע ב-2024.
