מכבי חיפה שרדה משחק לא פשוט ביום רביעי האחרון מול נאנט בצרפת והעפילה לשלב הנוקאאוט של ליגת האלופות לנוער אחרי 1:2 בסיכום שני המפגשים, מה שמבטיח לה מפגש גדול בשלב הבא. היום (שישי) תיערך ההגרלה של שלב הנוקאאוט בו ייקחו חלק הירוקים ואנחנו כאן כדי לעשות סדר על היריבות האפשריות.
אתלטיקו מדריד, ברצלונה, טוטנהאם, ספורטינג ליסבון, פריז סן ז`רמן, אינטר, אייאקס וליברפול הן חלק מהמועמדות, כשמנצ`סטר סיטי ודורטמונד מועמדות גם הן. בפלייאוף תהיה הגרלה בין העולות משלב אלופות הנוער (ביניהן חיפה) לקבוצות שמשחקות בליגת האלופות. הקבוצות תפגשנה למשחק אחד שיתקיים בהונגריה. חצאי הגמר והגמר, אם חיפה תעפיל, יהיו בניון שבשווייץ.
מדובר בקבוצות שסיימו במקומות 7-16 בליגת האלופות לנוער בה שיחקו הקבוצות שמשחקות בצ`מפיונס ליג בהתאם להגרלה של המועדונים הבוגרים. ברצלונה היא השם הגדול ביותר עם שלוש זכיות מאז 2014, כשמשחק בה הישראלי אוריין גורן ובנו של פטריק קלייברט, שיין קלייברט. גורן הוא השחקן הצעיר ביותר בקבוצה עד גיל 19.
זאת הפעם השנייה בלבד בה קבוצה ישראלית מעפילה לשלב הנוקאאוט של ליגת האלופות לנוער, כשבמהלך 2016/17 הנוער של מכבי חיפה הגיעה לפלייאוף האלופות במשחק בו עופרי ארד נגח את השער היחיד, כשבקבוצה שיחקו גם יהב גורפינקל, מוחמד עוואד ומוחמד אבו פאני שהודחו בהפסד 1:0 לבורוסיה דורטמונד. הירוקים הדיחו בדרך לפה את אוסטריה וינה ואת נאנט, אלופות אוסטריה וצרפת בהתאמה.
